1576JU – Aureus Octave et Marc Antoine

Cet aureus est une monnaie d’une importance capitale pour comprendre la transition entre la République mourante et l’avènement des chefs militaires. Frappée en 43 av. J.-C., probablement dans un atelier itinérant en Gaule cisalpine, elle met en scène Marc Antoine et le jeune Octave (futur Auguste).

Voici l’analyse de son symbolisme et de son contexte :

1. Contexte Historique : L’Union contre les Tyrannicides

L’année 43 av. J.-C. est un tournant sanglant. Après l’assassinat de César, ses héritiers se sont d’abord déchirés. Mais face à la menace de Brutus et Cassius en Orient, Marc Antoine et Octave scellent une alliance fragile : le Second Triumvirat (officialisé par la Lex Titia en novembre 43).

• Une monnaie de guerre : Cet aureus est frappé pour payer les légions qui vont marcher vers la Grèce pour la bataille de Philippes. L’or est le métal de la crise et de la haute solde militaire.

• Le pacte de pouvoir : En apparaissant ensemble sur une même pièce, les deux hommes affichent une unité de façade. Ils se reconnaissent mutuellement comme les seuls maîtres légitimes de Rome, excluant de fait le Sénat et les assassins de César.

2. Symbolisme de l’Avers : Marc Antoine et l’héritage religieux

• Le portrait barbu : Antoine porte la barbe du deuil (barbatuli). C’est un acte politique fort : il montre qu’il n’a pas rasé sa barbe depuis la mort de César et qu’il est le « vengeur » officiel du dictateur.

• Le Lituus : Derrière sa tête figure le bâton recourbé des augures. Antoine rappelle ainsi son appartenance à ce collège prestigieux, mêlant autorité militaire (titre d’Imperator) et légitimité religieuse.

3. Symbolisme du Revers : Octave, le « Fils de Dieu »

• La répétition du portrait : Le revers présente Octave, lui aussi barbu par deuil pour son père adoptif. Cette symétrie iconographique impose Octave, alors âgé de seulement 20 ans, comme l’égal d’Antoine.

• L’inscription (Légende) : Les titres portés (souvent III VIR R P C) affirment leur mission officielle : « Triumvirs pour la reconstruction de la République ». C’est un paradoxe absolu, car l’usage de leur propre portrait sur la monnaie est précisément ce qui définit un régime monarchique.