La branche la plus ancienne de la famille, les Minucii Augurini, était à l’origine patricienne, mais en 439 avant JC, Lucius Minucius Augurinus passa aux plébéiens et fut élu tribune de la plèbe. Ses descendants comprenaient le consul de 305 avant JC et plusieurs tribunes postérieures de la plèbe. Le nom de famille était dérivé de la position d’augure, un prêtre important spécialisé dans la divination. Le collège des augures était tenu en haute estime, et l’adhésion était limitée aux patriciens jusqu’à 300 avant JC. [1] [2] [3]
Certains des premiers Augurini portaient le cognomen supplémentaire Esquilinus, probablement parce qu’ils vivaient sur la colline Esquiline. Les noms de famille ultérieurs de la gens comprenaient Rufus, Thermus et Basilus. Les Minucii Rufi et Thermi apparaissent depuis la fin du IIIe siècle avant JC jusqu’à la seconde moitié du premier siècle après JC. Rufus signifie « rouge » et se référait probablement à l’origine à quelqu’un aux cheveux roux. [4] Thermus, un emprunt au grec, pourrait faire référence à un bain ou à des sources chaudes. [5]