916GE – Denier Gellia – Cnæus Gellius
INDICE DE RARETE : 4
ATELIER : Rome
Datation : 138 avant J.C.
Matière : Argent
Gens : Gellia
Références : RRC 232/1 – B.1 (Gellia) – Syd.434
Le monétaire Cn. Gellius est un personnage fascinant et très probablement un historien de la République romaine.
🏛️ Identité et Contexte
Nom : Cnaeus Gellius
Fonction : Triumvir Monetalis (magistrat monétaire), l’un des trois responsables de l’atelier monétaire de Rome. C’était généralement le premier pas sur le cursus honorum (la carrière politique) pour les jeunes aristocrates.
Date d’émission : 138 av. J.-C.
Gens (Famille) : Gellia. Cette gens était d’origine Samnite et prétendait donc un lien avec les Sabins. C’est un point crucial pour comprendre le revers de la pièce.
📜 Le Monétaire Historien
Il est très probable que ce monétaire soit le célèbre historien romain du même nom, Cn. Gellius.
Annaliste : Cet historien est l’auteur des Annales (une histoire de Rome), une œuvre monumentale qui commençait aux temps mythologiques et s’étendait au moins jusqu’en 145 av. J.-C. Ses Annales, bien que largement perdues aujourd’hui, étaient remarquables par leur ampleur et leur intérêt pour les traditions anciennes.
Lien avec la Pièce : L’historien aurait utilisé sa position de monétaire pour illustrer sur la pièce un épisode lié aux origines légendaires de Rome et à la gens Gellia.
🖼️ Explication de l’Iconographie (Le message personnel)
Le choix du motif au revers de ce denier n’est pas anodin et semble être un message personnel du monétaire Cn. Gellius :
| Élément de la Pièce | Signification Historique et Familiale |
| Quadrige avec Guerrier et Captif | Représente Mars dans un quadrige, saisissant une figure féminine (souvent identifiée comme Nerio, sa parèdre sabine, ou un prisonnier). |
| Mars et Nerio | Nerio était une déesse sabine associée au mariage et à la vie conjugale, liée à Mars (qui était aussi le dieu du mariage chez les Sabins). |
| Lien Samnite/Sabin | En choisissant un thème sabin Mars et Nerio sont centraux dans la tradition sabine), Cn. Gellius met en évidence les origines sabines de sa famille samnite Gellia qui souhaitait s’intégrer dans la noblesse romaine. |
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
Cn. Gellius. Monétaire vers 605 (149 av. J.-C.)
Le style et le poids des pièces qui portent le nom de Cn. Gellius les classent vers l’an 60) (149 av. J.-C.). On ne connaît sous la république que deux personnages ayant porté le nom de Cnaeus Gellius. Le premier vivait au temps de Caton l’Ancien qui prononça contre lui un discours en faveur de L. Turius; or, Caton mourut en 605 (149 av. J.-C.) à l’âge de 85 ans. Nous n’avons pas d’autres renseignements historiques à son sujet. L’autre Cn. Gellius, fils probablement du précédent, est l’historien contemporain des Gracques qui écrivit dans la première moitié du VIIe siècle : c’est probablement lui qui fut officier monétaire. Le poète Aulu-Gelle descendait de cette famille et c’est lui qui nous donne l’explication du type du revers du denier de Cn. Gellius . On y voit le dieu Mars qui emmène dans son quadrige la déesse sabine Nerio Nerienis qu’il épousa. Dans la mythologie romaine, Nerio Nerienis est assimilée tantôt à Minerve tantôt à Vénus. Cette légende fait allusion à l’origine samnite des Gellii, car Aulu-Gelle nous apprend que Nerio est un mot sabin qui signifie fortis, strenuus. On pourrait chercher sous les traits de Mars, un des ancêtres du monétaire qui ont joué un rôle important dans les guerres du Samnium. L’analogie du denier de Cn. Gellius avec celui de Man. Acilius Balbus porterait à regarder ces deux personnages comme collègues ; mais sur le denier de Man. Acilius Balbus la marque de la valeur est déjà l’x barré c’est-à-dire le monogramme du chiffre XVI, ce qui place cette pièce beaucoup plus tard.
Lieux de découverte (268 exemplaires)