1801PI – Denier Pinaria – Lucius Pinarius Scarpus
Avers : M ANTONIO COS – III IMP IIII (Marcus Antonius Consul tertium Imperator quartum, Marc Antoine consul pour la troisième et revêtu de la quatrième acclamation impériale)
Tête barbue et cornue de Jupiter Ammon à droite.
Revers : ANTONIO / AVG – SCARPVS IM / P (Antonio Augusto Scarpus Imperator, À Antoine auguste Scarpus imperator)
Victoria (la Victoire) marchant à droite, tenant une couronne de la main droite et une palme de la main gauche.
INDICE DE RARETE : 10+
ATELIER : Cyrène
Datation : 31 avant J.C.
Matière : Argent
Gentes : Pinaria et Antonia
Références : RRC 546/3a – B.98 (Antonia)
Symbolisme et Analyse Iconographique
L’Avers : Jupiter Ammon, le trait d’union entre Rome et l’Égypte
Le choix de Jupiter Ammon n’est pas fortuit. Cette divinité syncrétique (mélange du Jupiter romain et du dieu égyptien Amon-Rê) symbolise la position stratégique de la Cyrénaïque.
Légitimité Territoriale : En utilisant cette figure, Scarpus reconnaît le contrôle d’Antoine sur les terres orientales et son lien étroit avec l’Égypte de Cléopâtre. Jupiter Ammon est le dieu protecteur de la région (son sanctuaire à l’oasis de Siwa était célèbre).
Propagande Religieuse : C’est un message de continuité. Antoine se présente comme le protecteur des cultes locaux tout en maintenant son titre de consul (
COS III) et d’imperator (IMP IIII), affirmant ainsi que son pouvoir reste conforme aux traditions républicaines, malgré l’influence hellénistique.
Le Revers : Victoria, une promesse ou un souvenir ?
La Victoire (Victoria) marchant avec une couronne et une palme est un motif classique de la numismatique romaine, mais son contexte ici est teinté d’ironie historique.
Message Militaire : Pour Scarpus, il s’agit d’affirmer la puissance des quatre légions qu’il commande. La Victoire valide le commandement (
IMPERIUM) d’Antoine et de Scarpus lui-même.Ambiguïté Politique : Frappé vers 31 av. J.-C., ce denier célèbre une victoire qui, dans les faits, s’évapore. Très peu de temps après, Scarpus fera effacer le nom d’Antoine pour le remplacer par celui d’Octave sur des types similaires (RRC 546/4), transformant cette « Victoire » en un hommage au nouveau maître de Rome.
Contexte Historique : La Trahison de Cyrène
Ce denier est le témoin matériel d’un revirement politique majeur.
Le Rempart de l’Afrique : Lucius Pinarius Scarpus, petit-neveu de Jules César, est nommé par Marc Antoine pour garder la frontière occidentale de l’Égypte avec quatre légions. Il est le dernier verrou protégeant Antoine après la déroute navale d’Actium (septembre 31 av. J.-C.).
L’Abandon d’Antoine : Lorsque Marc Antoine, fuyant vers l’Égypte, tente de rejoindre Scarpus pour utiliser ses troupes, ce dernier lui refuse l’accès et fait massacrer les émissaires d’Antoine.
Le Ralliement à Octave : Comprenant que le vent a tourné, Scarpus livre ses légions et la province de Cyrénaïque à Cornificius, le lieutenant d’Octave. Ce denier, initialement frappé pour payer les troupes d’Antoine, devient l’outil de la transition vers l’Empire.
Lucius Pinarius Scarpus : Un opportuniste au service de l’Histoire
Lucius Pinarius Scarpus appartient à l’une des familles les plus anciennes et prestigieuses de Rome, la gens Pinaria, dont l’origine remonterait à l’époque pré-républicaine (ils étaient, avec les Potitii, les gardiens héréditaires du culte d’Hercule).
Un héritier de Jules César
Le lien de Scarpus avec le pouvoir suprême commence par le sang. Il est le petit-neveu de Jules César (petit-fils de Julia Maior, la sœur aînée du dictateur).
À la mort de César en 44 av. J.-C., Scarpus est désigné comme l’un de ses héritiers : il reçoit un huitième de la fortune du dictateur (tout comme Quintus Pedius), tandis qu’Octave hérite des trois quarts.
Signe de pragmatisme précoce, il cède rapidement sa part d’héritage à Octave pour soutenir les ambitions politiques de son cousin.
Le Lieutenant de Marc Antoine
Malgré ce lien familial avec Octave, la carrière de Scarpus prend un tournant différent. Il rejoint le camp de Marc Antoine et devient l’un de ses officiers les plus fiables en Orient.
En 31 av. J.-C., il est nommé Gouverneur (proconsul) de Cyrénaïque (actuelle Libye).
Il y commande une force stratégique de quatre légions, censées protéger le flanc occidental de l’Égypte et servir de réserve militaire en cas de repli d’Antoine. C’est durant cette période qu’il fait frapper le denier RRC 546/1.
La trahison d’Actium : Le « faiseur de rois »
Le rôle historique majeur de Scarpus se joue après la défaite de Marc Antoine à la bataille d’Actium (septembre 31 av. J.-C.).
Antoine, fuyant vers l’Égypte, dépêche des messagers à Scarpus pour appeler ses quatre légions à l’aide.
Scarpus, réalisant que le vent a tourné, refuse de recevoir les émissaires et les fait exécuter.
Il livre ses troupes à Gaius Cornelius Gallus, le général d’Octave qui arrivait par l’ouest. Ce ralliement prive Antoine de son dernier espoir militaire et précipite sa chute finale à Alexandrie.
Un cas unique dans la numismatique
Scarpus est l’un des rares personnages à avoir émis des monnaies sous son propre nom pour les deux rivaux à quelques mois d’intervalle :
Sous Antoine (RRC 546/1-3) : Les légendes célèbrent le triumvir (
M ANTO COS III IMP IIII).Sous Octave (RRC 546/4-8) : Après son changement d’allégeance, il utilise des types similaires (la main ouverte, la victoire) mais remplace le nom d’Antoine par celui de César le Jeune (
IMP CAESARI).
Nota : Le surnom Scarpus pourrait dériver du verbe carpere (saisir, prendre), ce qui expliquerait la présence fréquente d’une main ouverte sur ses revers, fonctionnant comme un « type parlant » symbolisant à la fois son nom et sa loyauté (ou sa reddition).
Variante : Diversité au niveau de la légende du revers
Revers : ANTONIO / AVG – SCARPVS I / M / P
Référence : RRC 546/3b
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
Ces médailles (nos 98 à 100; sont datées du troisième consulat de Marc Antoine, ce qui en fixe l’émission en l’an 723 (31 av. J.-C.) l’année même de la bataille d’Actium; Antoine fut alors remplacé comme consul par M. Valerius Messala Corvinus. Celui qui fit frapper ces monnaies est un lieutenant de Marc Antoine en Afrique, L. Pinarius Scarpus, sur lequel nous donnerons de plus amples détails (Pinaria). Disons seulement ici que Scarpus, avant la bataille d’Actium, commandait quatre légions en Cyrénaïque; l’une de ces légions était la huitième, comme l’indique une de nos médailles; la tête de Jupiter Ammon prouve que ces pièces ont été frappées dans la Cyrénaïque, province dont les monnaies grecques autonomes reproduisent ce type si fréquemment.