1799PI – Denier Pinaria – Lucius Pinarius Scarpus
Avers : M ANTO COS – III IMP IIII (Marcus Antonius, Consuli Tertio, Imperator Quarto)
Tête barbue et cornue de Jupiter Ammon à droite.
Revers : SCARPVS – IMP LEG – VIII (Scarpus Imperator, Legio Octava)
Aigle légionnaire, “aquila” tournée à droite entre deux étendards, “signa”. “Legionis octavis”, (de la huitième Légion).
INDICE DE RARETE : 10+
ATELIER : Cyrène
Datation : 31 avant J.C.
Matière : Argent
Gentes : Pinaria et Antonia
Références : RRC 546/1 – B.100 (Antonia)
1. Symbolisme de l’Avers : Le Syncrétisme de Jupiter Ammon
Le choix de Jupiter Ammon à l’avers est loin d’être anodin pour Marc Antoine.
Fusion Culturelle : En associant le dieu romain Jupiter au dieu égyptien Amun (reconnaissable à ses cornes de bélier), Antoine souligne son ancrage en Orient et son alliance avec l’Égypte de Cléopâtre.
Légitimité Alexandrine : Ce symbole rappelle Alexandre le Grand, qui s’était proclamé fils d’Ammon après son pèlerinage à l’oasis de Siwa. Antoine se positionne ainsi comme l’héritier spirituel du conquérant macédonien.
Légende :
M·ANTO·COS·III·IMP·IIIIrappelle ses titres officiels de Consul (pour la 3ème fois) et d’Imperator (pour la 4ème fois), affirmant sa légitimité constitutionnelle face à Octave.
2. Symbolisme du Revers : L’Autorité Militaire
Le revers présente une iconographie classique mais puissante de la puissance légionnaire :
L’Aquila (Aigle) : Symbole sacré de la légion romaine, elle incarne la présence des forces armées sous le commandement d’Antoine.
Les Signa (Enseignes) : Placés de part et d’autre de l’aigle, ils représentent les cohortes. Ce motif est un message clair : l’argent sert à payer la solde des troupes et garantit leur fidélité.
La Main Ouverte (Variantes) : Sur certaines émissions de Scarpus, on voit une main ouverte (manus), symbole de confiance et de paix, souvent interprété comme un signe de « main tendue » ou de loyauté.
3. Contexte Historique : La Cyrénaïque au Cœur du Conflit
Cette monnaie est frappée en Cyrénaïque (Libye actuelle) durant l’été 31 av. J.-C., juste avant la bataille d’Actium.
Le Rôle de Scarpus : Lucius Pinarius Scarpus, petit-neveu de Jules César (tout comme Octave), est alors le gouverneur de la province pour le compte de Marc Antoine. Il commande quatre légions destinées à protéger le flanc sud d’Antoine.
La Trahison : Après la défaite d’Antoine à Actium, ce dernier tente de se replier vers la Cyrénaïque pour rejoindre les troupes de Scarpus. Cependant, sentant le vent tourner, Scarpus refuse de recevoir les émissaires d’Antoine (il les fait exécuter) et change de camp pour rejoindre Octave.
Transition Numismatique : Ce denier est fascinant car il existe des exemplaires presque identiques où le nom d’Antoine est remplacé par celui d’Octave, illustrant physiquement le transfert de pouvoir immédiat après la défaite du Triumvir.
Lucius Pinarius Scarpus : Un opportuniste au service de l’Histoire
Lucius Pinarius Scarpus appartient à l’une des familles les plus anciennes et prestigieuses de Rome, la gens Pinaria, dont l’origine remonterait à l’époque pré-républicaine (ils étaient, avec les Potitii, les gardiens héréditaires du culte d’Hercule).
Un héritier de Jules César
Le lien de Scarpus avec le pouvoir suprême commence par le sang. Il est le petit-neveu de Jules César (petit-fils de Julia Maior, la sœur aînée du dictateur).
À la mort de César en 44 av. J.-C., Scarpus est désigné comme l’un de ses héritiers : il reçoit un huitième de la fortune du dictateur (tout comme Quintus Pedius), tandis qu’Octave hérite des trois quarts.
Signe de pragmatisme précoce, il cède rapidement sa part d’héritage à Octave pour soutenir les ambitions politiques de son cousin.
Le Lieutenant de Marc Antoine
Malgré ce lien familial avec Octave, la carrière de Scarpus prend un tournant différent. Il rejoint le camp de Marc Antoine et devient l’un de ses officiers les plus fiables en Orient.
En 31 av. J.-C., il est nommé Gouverneur (proconsul) de Cyrénaïque (actuelle Libye).
Il y commande une force stratégique de quatre légions, censées protéger le flanc occidental de l’Égypte et servir de réserve militaire en cas de repli d’Antoine. C’est durant cette période qu’il fait frapper le denier RRC 546/1.
La trahison d’Actium : Le « faiseur de rois »
Le rôle historique majeur de Scarpus se joue après la défaite de Marc Antoine à la bataille d’Actium (septembre 31 av. J.-C.).
Antoine, fuyant vers l’Égypte, dépêche des messagers à Scarpus pour appeler ses quatre légions à l’aide.
Scarpus, réalisant que le vent a tourné, refuse de recevoir les émissaires et les fait exécuter.
Il livre ses troupes à Gaius Cornelius Gallus, le général d’Octave qui arrivait par l’ouest. Ce ralliement prive Antoine de son dernier espoir militaire et précipite sa chute finale à Alexandrie.
Un cas unique dans la numismatique
Scarpus est l’un des rares personnages à avoir émis des monnaies sous son propre nom pour les deux rivaux à quelques mois d’intervalle :
Sous Antoine (RRC 546/1-3) : Les légendes célèbrent le triumvir (
M ANTO COS III IMP IIII).Sous Octave (RRC 546/4-8) : Après son changement d’allégeance, il utilise des types similaires (la main ouverte, la victoire) mais remplace le nom d’Antoine par celui de César le Jeune (
IMP CAESARI).
Nota : Le surnom Scarpus pourrait dériver du verbe carpere (saisir, prendre), ce qui expliquerait la présence fréquente d’une main ouverte sur ses revers, fonctionnant comme un « type parlant » symbolisant à la fois son nom et sa loyauté (ou sa reddition).
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
Ces médailles (nos 98 à 100; sont datées du troisième consulat de Marc Antoine, ce qui en fixe l’émission en l’an 723 (31 av. J.-C.) l’année même de la bataille d’Actium; Antoine fut alors remplacé comme consul par M. Valerius Messala Corvinus. Celui qui fit frapper ces monnaies est un lieutenant de Marc Antoine en Afrique, L. Pinarius Scarpus, sur lequel nous donnerons de plus amples détails (Pinaria). Disons seulement ici que Scarpus, avant la bataille d’Actium, commandait quatre légions en Cyrénaïque; l’une de ces légions était la huitième, comme l’indique une de nos médailles; la tête de Jupiter Ammon prouve que ces pièces ont été frappées dans la Cyrénaïque, province dont les monnaies grecques autonomes reproduisent ce type si fréquemment.