1646JU – Denier Brutus – C. Flavius Hemicillus
Avers : C FLAV HEMIC LEG PRO PR (Caius Flavius Hemic. Legatus Pro Praetore, Caius Flavius Hemic. Légat Proprêteur)
Buste d’Apollon drapé à droite; devant, une lyre.
Revers : BRVT IMP Q CAEP (Quintus Cæpio Brutus Imperator, Quintus Caepio Brutus empereur)
Victoire debout à gauche, couronnant un trophée de la main droite et tenant une palme de la main gauche.
INDICE DE RARETE : 10+
ATELIER : Grèce?
Datation : 43 – 42 avant J.C.
Matière : Argent
Gentes : Flavia, Servilia et Junia
Références : RRC 504/1 – B.1 (Flavia) – Syd.1294
Ce denier est une monnaie d’une importance capitale pour comprendre la propagande des « Libérateurs » (les assassins de César) durant la guerre civile.
1. Contexte Historique : L’armée en marche (43-42 av. J.-C.)
Après le meurtre de Jules César aux Ides de Mars en 44 av. J.-C., Brutus et Cassius quittent l’Italie pour l’Orient afin de lever une armée et des fonds. Ce denier est frappé par un atelier militaire itinérant, probablement en Thrace ou en Asie Mineure.
Le besoin de légitimité : Brutus doit payer ses légions pour s’assurer de leur fidélité avant l’affrontement final contre Octave et Marc Antoine à Philippes.
L’autorité : Le titre
IMP(Imperator) sur le revers indique que Brutus a été acclamé par ses troupes, lui conférant une autorité militaire suprême indispensable pour contester le pouvoir du Second Triumvirat.
2. Symbolisme de l’Avers : Apollon et la Lyre
Le choix d’Apollon n’est pas anodin. C’est une divinité aux multiples facettes que Brutus utilise pour porter son message :
La Cause des Libérateurs : On raconte que le jour de la bataille de Philippes, le mot d’ordre donné par Brutus à ses soldats était « Apollon ». Le dieu représente ici l’ordre, la civilisation et la liberté face à ce que les républicains considéraient comme la « tyrannie » de César.
La Culture et la Vertu : La lyre renforce l’image de Brutus comme un homme de culture et de philosophie, un « tyrannicide » agissant par devoir moral plutôt que par ambition personnelle.
3. Symbolisme du Revers : La Victoire et le Trophée
Le revers est un message de propagande militaire pure :
La Victoire (Victoria) : Elle est représentée en train de couronner un trophée. Cela suggère que Brutus a déjà remporté des succès militaires (probablement contre les tribus thraces ou lors du siège de cités lyciennes comme Xanthe).
L’Anticipation du Triomphe : En montrant la Victoire, Brutus affirme à ses soldats et à ses partisans que leur cause est juste et qu’elle est destinée à triompher. C’est une promesse de victoire finale sur les héritiers de César.
Le Trophée : Il symbolise la dépouille de l’ennemi vaincu. Dans ce contexte de guerre civile, il sert à galvaniser les troupes en rappelant les exploits passés de leur général.
4. L’Identité de Brutus : Q. Caepio Brutus
Le nom inscrit au revers, Q. CAEP(IO) BRVT(VS), rappelle que Brutus avait été adopté par son oncle maternel, Quintus Servilius Caepio. Bien qu’il soit passé à la postérité sous le nom de Marcus Junius Brutus, il utilisait officiellement ce nom d’adoption sur ses monnaies pour honorer les traditions familiales et souligner son rang au sein de l’aristocratie romaine.
En résumé, ce denier est une pièce de communication politique : il utilise la figure protectrice d’Apollon pour justifier la cause républicaine et l’imagerie de la Victoire pour affirmer la puissance militaire de Brutus face à l’imminence du choc de Philippes.
L’étude de cette monnaie met en lumière un personnage clé, bien que relativement discret dans les textes classiques : Caius Flavius Hemicillus.
Voici les informations essentielles sur ce magistrat monétaire et son rôle auprès de Brutus.
1. Identité et Statut
Nom complet : Caius Flavius Hemicillus.
Titre : Il porte sur la monnaie le titre de Legatus Pro Praetore (LEG PRO PR), ce qui signifie qu’il agissait en tant que lieutenant avec des pouvoirs prétoriens. Il ne s’agit donc pas d’un simple magistrat civil de Rome, mais d’un officier de haut rang nommé directement par Brutus pour administrer une partie de ses forces ou de ses territoires en Orient.
Origine : Son cognomen « Hemicillus » est extrêmement rare. Certains linguistes suggèrent qu’il pourrait signifier « petit âne » ou « demi-âne » (du grec hemi, demi, et du latin illus), une forme de surnom assez courante dans l’aristocratie romaine (comme Asina ou Vitulus).
2. Relation avec Brutus
Caius Flavius était l’un des partisans les plus fidèles du camp républicain :
Chef de camp : Dans ses écrits, Plutarque mentionne un certain « Flavius » qui servait Brutus comme praefectus fabrum (chef du génie ou des ingénieurs). Il est très probable qu’il s’agisse de la même personne.
Un ami proche : Cicéron, dans sa correspondance avec Atticus, fait référence à un « Flavius Noster » (« notre ami Flavius »), ce qui souligne son intégration dans le cercle intime des chefs républicains.
Rôle financier : En tant que légat, il a supervisé la frappe de ce denier pour financer les préparatifs militaires en Thrace et en Lycie. Sa présence sur la monnaie aux côtés du nom de Brutus témoigne de la confiance absolue que ce dernier lui accordait.
3. Sa fin tragique
L’histoire de Flavius Hemicillus se termine dans la violence des guerres civiles :
La bataille de Philippes (42 av. J.-C.) : Il accompagne Brutus jusqu’à l’affrontement final contre Octave et Marc Antoine.
Capture et exécution : Selon certaines sources historiques (notamment Appien), il aurait survécu à la bataille de Philippes mais aurait été capturé plus tard, après la chute de Pérouse en 40 av. J.-C., où il aurait été exécuté sur ordre d’Octave.
En résumé
Caius Flavius Hemicillus représente cette élite de l’ordre équestre ou sénatorial qui a tout misé sur la cause de la République. Sa signature sur ce denier transforme cet objet en une véritable « monnaie de guerre », signée par l’homme qui gérait la logistique et les finances de l’armée de la Liberté.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
C. Flavius Hemicillus. Propréteur de 710 à 712 (44 à 42 av. J.-C.)
Le denier décrit plus loin porte trois noms, celui de C. Flavius Hemic…, de Q. Servilius Caepio, et de M. Junius Brutus. C. Flavius y porte les titres de legatus propraetore. Il fut l’ami de M. Junius Brutus, le meurtrier de César, qu’il accompagna à la bataille de Philippes en 712 (42 av. J.-C.) en qualité de praefectus fabrum; il fut tué après la prise de Pérouse en l’an 714 (40 av. J.-C.). Les monnaies qu’il a fait frapper sont un peu antérieures à la bataille de Philippes. Quant au surnom que porte C. Flavius, il n’est pas mentionné dans les auteurs, et on l’a interprété de plusieurs manières. Borghesi en donne une explication un peu subtile en croyant que ce mot Hemic…est le commencement de Hemicillus, mot dérivé du grec, de sorte que C. Flavius s’appellerait demi-âne, cognomen analogue à ceux d’Aper, Vitulus, Mus, etc.,. La Victoire couronnant un trophée est, sans doute, l’emblème des espérances de triomphe que le parti républicain pouvait concevoir avant la bataille de Philippes.
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