1594JU – Denier César – Publius Clodius
Avers : IMP – CAESAR (Caesar Imperator)
Tête laurée de Jules Cesar à droite.
Revers : P CLODIVS / M F (Publius Clodius Marci Filius, Publius Claudius fils de Marc)
Mars debout de face avec un casque; tête à gauche; portant épée dans son fourreau et reposant sur une lance.
INDICE DE RARETE : 10
ATELIER : Rome
Datation : 42 avant J.C.
Matière : Argent
Gentes : Claudia et Julia
Références : RRC 494/16 – B.56 (Julia) – Syd.1123
Ce denier est une monnaie charnière de l’histoire romaine. Frappée en 42 av. J.-C., elle se situe au cœur des guerres civiles qui ont suivi l’assassinat de Jules César.
1. Symbolisme de l’Avers : La Légitimité Religieuse
L’avers présente la tête laurée de Jules César. Le portrait est traité avec un réalisme frappant (cou gracile, traits marqués), rompant avec l’idéalisation qui avait commencé à apparaître l’année précédente.
Le Lituus : Ce bâton d’augure placé derrière sa tête est le symbole le plus fort. Il rappelle que César était non seulement le maître politique de Rome, mais aussi le Pontifex Maximus (Grand Pontife) et un augure capable d’interpréter les présages.
Signification : Pour les triumvirs, afficher César avec ces attributs sert à sacraliser sa mémoire et à présenter ses assassins (Brutus et Cassius) non comme des libérateurs, mais comme des sacrilèges ayant frappé le chef de la religion romaine.
2. Symbolisme du Revers : L’Appel aux Armes
Le revers montre Mars, le dieu de la guerre, debout et armé (casque, lance et épée).
L’Iconographie : Mars est représenté ici dans son aspect guerrier et protecteur. L’absence de légende autre que le nom du monétaire (P. CLODIVS M. F.) laisse toute la place à l’image divine.
La Vengeance : Le choix de Mars est une référence directe à la guerre imminente contre les forces républicaines. Ce denier a été frappé pour financer la levée des légions qui allaient affronter les conjurés à la bataille de Philippes en octobre 42 av. J.-C. Mars est ici le « vengeur » (Mars Ultor), un thème qui deviendra central sous le règne d’Auguste.
3. Contexte Historique : L’Année des Triumvirs
En 42 av. J.-C., le collège monétaire (dont fait partie Publius Clodius) travaille sous l’autorité des trois triumvirs.
Un collège de quatre membres : P. Clodius officie aux côtés de L. Livineius Regulus, L. Mussidius Longus et C. Vibius Varus. Ils émettent des séries parallèles pour Octave, Antoine et Lépide, mais ce denier à l’effigie de César est sans doute le plus symbolique.
Financement de la guerre : La production massive de ces deniers visait à payer la solde des soldats dont la fidélité reposait sur l’héritage de César. Frapper la monnaie au nom du « Père de la Patrie » garantissait le soutien des vétérans.
Le monétaire responsable de l’émission de cette monnaie est Publius Clodius, fils de Marcus (P. Clodius M.f.).
Malgré l’importance de son monnayage, l’homme derrière le nom reste une figure relativement mystérieuse de l’histoire romaine. Voici ce que nous savons de lui :
1. Identité et Origines
Nom complet : Publius Clodius M.f. Turrinus (parfois identifié avec le cognomen Turrinus).
La Gens Clodia : Il appartient à la gens Clodia, une variante orthographique « populaire » de la célèbre et ancienne famille patricienne des Claudii. Cette modification de nom était souvent un choix politique pour paraître plus proche du peuple (populares).
Distinction généalogique : Il est crucial de ne pas le confondre avec le célèbre et sulfureux Publius Clodius Pulcher (l’ennemi de Cicéron tué en 52 av. J.-C.). Notre monétaire précise bien M.f. (Marci filius, fils de Marcus), alors que le célèbre tribun était le fils d’un Appius.
2. Son rôle en 42 av. J.-C.
Publius Clodius faisait partie des Quattuorviri Monetales (un collège de quatre magistrats chargés de la monnaie) de l’année 42 av. J.-C. Ses collègues étaient :
L. Mussidius Longus
L. Livineius Regulus
C. Vibius Varus
Ce groupe a travaillé sous l’autorité directe du Second Triumvirat. Leur mission principale était de financer la campagne militaire contre les assassins de César (Brutus et Cassius).
3. Un monétaire polyvalent
Bien que le denier au portrait de César (RRC 494/16) soit le plus célèbre, P. Clodius a supervisé une production diversifiée cette année-là :
Il a frappé des monnaies pour les trois triumvirs (Octave, Marc Antoine et Lépide), utilisant souvent le même revers au type de Mars, symbolisant la solidarité du triumvirat dans la guerre à venir.
Il a également émis des types plus « classiques » mettant en scène des divinités comme Apollon et Diane Lucifère (comme sur le denier RRC 494/23), ce qui, selon LesDioscures.com, pourrait être lié aux cultes sabins d’origine de sa famille ou à la déification de César.
4. Style artistique
On lui attribue le mérite d’être revenu à un style de portrait réaliste pour César. Alors que d’autres monétaires de l’époque tendaient vers une idéalisation du dictateur défunt, les coins de P. Clodius conservent les traits caractéristiques et humains de César, renforçant ainsi l’impact émotionnel et politique de la monnaie auprès des soldats.
En résumé : Publius Clodius M.f. est un magistrat dont la carrière politique est peu documentée en dehors de ses monnaies, mais son travail témoigne d’une grande maîtrise de la propagande visuelle au service des héritiers de César.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
P. Clodius Turrinus. Monétaire en 711 (43 av. J.-C.)
Publius Clodius, fils de Marcus Clodius, fut magistrat monétaire en 711 (43 av. J.-C.). On connaît un P. Clodius qui vivait à cette époque, mais il ne saurait être notre monétaire, car il était fils de P. Clodius Pulcher,le célèbre adversaire de Milon,etles médailles disent que le monétaire était fils d’un Marcus. Il faut aussi éviter de confondre le monétaire avec le Clodius que César envoya en Macédoine en 706 (48 av. J.-C.) rejoindre Metellus Scipion; ce dernier doit être le même qu’Appien appelle Clodius Bithynicus qui combattit au siège de Pérouse, fut fait prisonnier et mis à mort sur l’ordre d’Octave en 714 (40 av. J.-C.) ; mais il portait le prénom de Lucius, tandis que le magistrat monétaire s’appelle Publius. Borghesi croit donc qu’il s’agit de P. Clodius Turrinus, rhéteur célèbre, dont parle Sénèque’ Il fut quatuorvir monétaire au commencement du triumvirat d’Octave, An-toine et Lépide; les types de ses médailles se rapportent tous à Jules César, à Antoine et à Octave. Nous donnons aux familles Antonia et Julia, l explication et la figure de toutes les médailles qui portent les têtes de Jules César, de Marc Antoine ou d’Octave. La tête d’Apollon sur le denier n. 14 a été prise généralement pour la tête d’une Muse; on voit cette tête sur des deniers de C. Considius Paetus et de Q. Pomponius Musa; c’est Borghesi qui a démontré qu’il fallait y reconnaitre Apollon, tel qu’il figure sur des pièces d’Apollonia d’Illyrie.
Diane tenant deux torches sur la pièce n. 14, est la Diane Lucifera qu’on voit sur les deniers de C. Vibius Pansa, et sur les monnaies d’Éphèse, de Tralles, de Cius. La tête du Soleil et le croissant entre cinq étoiles, sur la pièce n. 16, qu’on peut rapprocher des types de Manius Aquillius et de L. Lucretius Trio, font peut-être allusion au culte des divinités diurnes et nocturnes, très populaires à Rome. Nous savons, au surplus, !a place importante que le soleil et les autres astres occupent dans les types monétaires de Marc Antoine, d’Octave et de Lépide; les triumvirs, comme plus tard les empereurs, se regardaient comme participes siderum. P. Clodius est le seul, avec ses collègues L. Livineius Regulus et L. Mussidius Longus, qui ait pris le titre de quatuorvir auro publico feriundo.