1552PO – Denier Sextus Pompée _ Quintus Nasidius
Avers : NEPTVNI (de Neptune)
Tête nue de Pompée à gauche; devant un trident; au-dessous, un dauphin nageant à droite.
Revers : Q. NASIDIVS (Quintus Nasidius)
4 galères affrontées sur deux registres, sans voile, combat sur le pont.
INDICE DE RARETE : 10+
ATELIER : Sicile
Datation : 44-43 avant J.C.
Matière : Argent
Gentes : Pompeia et Nasidia
Références : RRC 483/1 – B.30 (Pompeia) – Syd.1351
L’analyse de ce denier révèle un programme iconographique puissant, conçu pour légitimer Sextus Pompée comme l’héritier naturel de la puissance navale de son père, Pompée le Grand, face aux héritiers de César.
1. Symbolisme de l’Avers : La Divinisation du Père
L’avers ne se contente pas de représenter Pompée le Grand ; il le place sous une protection divine explicite :
La légende NEPTVNI : Au génitif (« de Neptune »), elle suggère que Pompée est devenu un aspect du dieu lui-même ou son protégé direct. Sextus répond ainsi à Jules César, qui revendiquait une descendance de Vénus.
Le Trident et le Dauphin : Ce sont les attributs classiques de Neptune. Leur présence aux côtés du portrait de Pompée renforce l’idée de thalassocratie (domination des mers).
Le regard vers la gauche : Dans le langage monétaire de l’époque, cette orientation est parfois interprétée comme celle d’un « rebelle » ou d’une opposition frontale au pouvoir établi à Rome.
2. Symbolisme du Revers : Les Quatre Galères
C’est ici que réside la rareté exceptionnelle du type 483/1 (par rapport au type 483/2 qui ne comporte qu’une seule nef) :
La scène de bataille navale : On y voit quatre galères disposées deux à deux, s’affrontant ou manoeuvrant. Ce motif évoque les naumachies (combats navals de divertissement) qui célébraient les triomphes de César à Rome.
Contre-propagande : Selon certaines hypothèses, Sextus aurait pu reprendre ce motif pour détourner la gloire de César à son profit, rappelant que la véritable maîtrise maritime appartenait aux Pompéiens.
Q. NASIDIVS : Quintus Nasidius était un amiral fidèle. Son nom au revers souligne l’organisation militaire et la loyauté des officiers de Sextus.
3. Contexte Historique : La résistance en Sicile
La monnaie est frappée dans une période de transition critique (v. 44–42 av. J.-C.) :
La Proscription : Après l’assassinat de César, Sextus est d’abord réhabilité, puis proscrit par le Second Triumvirat (Octave, Marc Antoine, Lépide). Il se réfugie en Sicile dont il fait son bastion.
Le Blocus de Rome : Maître de la mer Méditerranée, Sextus utilise sa flotte pour intercepter les navires de blé, affamant Rome pour forcer les triumvirs à négocier. Il se fait appeler le « Fils de Neptune ».
Atelier monétaire : La frappe est probablement réalisée par un atelier mobile accompagnant la flotte, ou à Messine, pour payer les équipages et les troupes.
Synthèse de la rareté
Ce type est l’un des plus rares de toute la République romaine. Seuls cinq exemplaires sont officiellement répertoriés dans les collections mondiales, dont un provenant du trésor de Meussia. La plupart des exemplaires connus sont dans un état de conservation modeste, ce qui rend chaque nouvelle découverte d’une importance capitale pour la numismatique.
Le monétaire de ce denier est Quintus Nasidius (Q. Nasidius), une figure militaire et navale de premier plan dont la carrière illustre les retournements d’allégeance fréquents durant les guerres civiles romaines.
1. Un Chef de Flotte (Praefectus Classis)
Quintus Nasidius n’était pas un magistrat monétaire traditionnel de l’atelier de Rome (IIIvir AAAFF), mais un officier militaire de haut rang.
Sous Sextus Pompée : Il a servi comme l’un des principaux lieutenants de Sextus Pompée en Sicile entre 44 et 35 av. J.-C. * Rôle monétaire : Son nom apparaît sur le denier RRC 483/1 non pas par prestige civil, mais pour garantir la monnaie frappée par l’armée « pompéienne » en exil. C’est lui qui commandait la flotte dont les navires sont représentés au revers de la pièce.
2. Une Famille liée à la Mer
Le destin des Nasidius est intimement lié aux Pompéiens :
L. Nasidius (le père) : Son père avait déjà commandé une flotte envoyée par Pompée le Grand pour secourir Marseille lors du siège par César en 49 av. J.-C. (bataille de Tauroento).
Identité : Les sources historiques (notamment César) ont parfois confondu les prénoms Lucius et Quintus, mais les monnaies confirment que c’est bien Quintus qui servit Sextus Pompée.
3. Un parcours politique mouvementé
Comme beaucoup d’officiers de cette époque, Nasidius a dû naviguer entre les factions :
Fidélité à Sextus : Il reste fidèle au camp pompéien jusqu’en 35 av. J.-C., date de la défaite finale de Sextus.
Ralliement à Marc Antoine : Sentant le vent tourner ou par nécessité, il abandonne Sextus pour rejoindre Marc Antoine.
Battu par Agrippa : En 31 av. J.-C., juste avant la bataille d’Actium, il commande une partie de la flotte d’Antoine. Il est vaincu au large de Patras par Agrippa, l’amiral d’Octave (le futur Auguste).
Disparition : Après cette défaite, il disparaît totalement des récits historiques.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
Ces monnaies (n. 28 à 30) sur lesquelles on voit la tête du grand Pompée, le triumvir, ont été frappées entre 716 et 718 (38-36 av. J.-C.), par Q. Nasidius, un des préfets de la flotte de Sextus Pompée. Les attributs de Neptune rappellent le titre de fils de Neptune qu’on donna en 712 (42 av. J.-C.) à Sextus Pompée, qui s’attribuait la souveraineté des mers.
Lieu de découverte (1 exemplaire)