1541JU – Denier César – Publius Sepullius Macer

Avers : CAESAR PARENS PATRIAE

Tête laurée et voilée de Jules César à droite, devant un lituus et derrière un bonnet de flamine.

Revers : P·SEPVLLIVS – MACER (Publius Sepullius Macer)

Voltigeur galopant portant un fouet de la main droite et rênes du second cheval de la main gauche. Dans le champ, couronne et branche de palmier.

INDICE DE RARETE : 10+ (Il s’agit du seul exemplaire que j’ai pu observé; en raison de son faible poids, je n’écarte pas l’hypothèse d’un hybride reprenant l’avers à l’effigie de César du denier de Caius Cossutius Maridianus et le revers du desultor du denier de Publius Sepullius Macer.)

10+

ATELIER : Rome

Datation : 44 avant J.C.

Matière : Argent

Gentes : Julia et Sepullia

Référence : RRC 480/20 – B.51 (Julia)

L’étude de ce denier révèle un programme iconographique complexe, conçu par le monétaire Publius Sepullius Macer dans l’atmosphère électrique qui a suivi l’assassinat de Jules César en 44 av. J.-C.

1. Symbolisme de l’Avers : La sacralisation du Dictateur

L’avers présente César avec des attributs qui soulignent sa double nature de chef d’État et de chef religieux :

Le Voile (Capite Velato) : Bien que César ait été Pontifex Maximus depuis 63 av. J.-C., le voile sur cette émission posthume est souvent interprété comme un signe de pietas (piété) ou de deuil national. Il transforme l’image du dictateur en une figure quasi-divine ou héroïque.
Le Lituus et l’Apex : Le lituus (bâton d’augure) et l’apex (bonnet des flamines) sont des symboles forts des sacerdoces romains. Ils rappellent que César possédait l’autorité religieuse suprême pour interpréter les présages et diriger les rituels.
La Légende « PARENS PATRIAE » : Ce titre (« Père de la Patrie ») lui fut décerné par le Sénat peu avant sa mort. Son utilisation sur cette monnaie vise à présenter son assassinat non pas comme l’élimination d’un tyran, mais comme un parricide contre le père de tous les citoyens.

2. Le Revers : Le Desultor et les Jeux de la Paix

Le revers, montrant un cavalier acrobate (desultor) sautant entre deux chevaux, est riche de sens :

Les Parilia : Ce type est traditionnellement associé au festival des Parilia (21 avril), qui célébrait la fondation de Rome. En 44 av. J.-C., ces jeux furent particulièrement fastueux car ils célébraient également la victoire de César à Munda.
Popularité et Propagande : En remplaçant les divinités classiques (comme Vénus) par une scène de cirque, le monétaire s’adressait directement au peuple et aux vétérans. C’est une image de liesse populaire qui cherche à apaiser les tensions civiles.
Lien avec Marc Antoine : Ce revers est identique à celui utilisé pour les monnaies de Marc Antoine (RRC 480/22). Cela suggère une volonté délibérée de l’entourage d’Antoine de se présenter comme le seul véritable héritier spirituel et politique de César.

3. Contexte Historique : L’après Ides de Mars

Frappée probablement entre avril et mai 44 av. J.-C., cette monnaie s’inscrit dans la stratégie de Marc Antoine pour contrer la montée en puissance du jeune Octave (le futur Auguste).

L’abolition de la Dictature : Alors qu’Antoine fait voter l’abolition du titre de « Dictateur » pour apaiser les républicains, il utilise la monnaie pour maintenir vivante l’image de César en tant que Parens Patriae.
Une monnaie de transition : Le RRC 480/20 marque la fin du monnayage césarien et le début du monnayage des chefs de guerre (Imperator) qui caractérisera la fin de la République.

Le magistrat monétaire responsable de l’émission de cette monnaie est Publius Sepullius Macer. C’est un personnage clé de la numismatique romaine, bien que sa biographie historique soit paradoxalement très mince en dehors de ses monnaies.

Voici les informations essentielles sur ce monétaire :

1. Identité et Statut

Nom complet : Publius Sepullius Macer.
Fonction : Il fait partie du collège des quatuorviri monétaires (IIIIvir AAAFF) de l’année 44 av. J.-C.
Origine : La famille Sepullia est d’origine plébéienne, possiblement originaire de Padoue (Patavium). En dehors de Macer, cette famille est quasiment inconnue dans les fastes consulaires.
Le Collège de 44 av. J.-C. : Jules César a augmenté le nombre de magistrats monétaires de trois à quatre (quatuorviri) pour faire face au besoin massif de numéraire avant sa campagne prévue contre les Parthes. Macer a travaillé aux côtés de L. Aemilius Buca, C. Cossutius Maridianus et L. Flaminius Chilo.

2. Un rôle de transition historique

P. Sepullius Macer a eu le destin singulier d’être en fonction pendant et après l’assassinat de César (15 mars 44 av. J.-C.). Son monnayage se divise en trois phases révélatrices :

Avant les Ides de Mars (Janvier – Février 44) : Il frappe les deniers à la légende CAESAR IMP (comme le RRC 480/5) puis CAESAR DICT PERPETVO. Ce sont les premières monnaies montrant un dictateur vivant.
Immédiatement après la mort de César (Mars – Avril 44) : Macer continue de frapper des monnaies, mais le portrait de César apparaît désormais voilé (indiquant son statut de Pontifex Maximus ou son caractère sacré posthume) avec la légende PARENS PATRIAE (Père de la Patrie).
Sous l’influence de Marc Antoine : Plus tard dans l’année, il frappe des types représentant Marc Antoine avec une barbe de deuil, montrant son ralliement au camp césarien après le meurtre du dictateur.

3. Types monétaires notables

Outre le denier à l’étoile (480/5), P. Sepullius Macer a signé :

Le type « Clementia Caesaris » (RRC 480/21) : Représentant un temple dédié à la clémence de César, une vertu que le dictateur mettait en avant pour se distinguer de la cruauté de Sylla.
Le type du Desultor (RRC 480/20) : Un cavalier sautant d’un cheval à l’autre, une référence possible à des jeux célébrés par César.

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