1540JU – Denier César – Caius Cossutius Maridianus
Avers : CAESAR PARENS PATRIAE (César parent de la patrie)
Tête voilée de César à droite, derrière un bonnet de flamine, devant le lituus.
Revers : C COSSVTIVS MARID-IANVS A A A F.F (Caius Cossutius Maridianus Aere Argento Auro Flando Feriundo, Caius Cossutius Maridianu, triumvirs pour couler et frapper le bronze, l’argent, l’or)
Légende en deux lignes se croisant.
INDICE DE RARETE : 8
ATELIER : Rome
Datation : 44 avant J.C.
Matière : Argent
Gentes : Cossutia et Julia
Références : RRC 480/19 – B.43 (Julia) – Syd.1069
Ce denier, frappé en avril 44 av. J.-C., est l’une des émissions les plus chargées de sens de la fin de la République. Il s’inscrit dans un moment de basculement total : Jules César vient d’être assassiné (le 15 mars), et Rome oscille entre le chaos de la guerre civile et la tentative de sacralisation de l’ancien dictateur.
1. Symbolisme de l’Avers : L’Apothéose de César
L’avers présente une image complexe qui fusionne les pouvoirs politiques et religieux de César, le transformant presque en figure divine de son vivant ou juste après sa mort.
Le Voile (Capite Velato) : César est représenté la tête voilée, un attribut du Pontifex Maximus (Grand Pontife) lorsqu’il accomplit un sacrifice. Cela souligne sa piété et son statut de chef de la religion romaine.
La Couronne de Laurier : Symbole du triomphateur et du pouvoir impérial avant l’heure.
Les Objets Sacerdotaux : * L’Apex (derrière la tête) : le bonnet conique des flamines (prêtres).
Le Lituus (devant le cou) : le bâton recourbé des augures, symbolisant sa capacité à interpréter la volonté des dieux.
Le Titre « PARENS PATRIAE » : Ce titre de « Père de la Patrie » lui fut octroyé par le Sénat peu avant sa mort. Son utilisation sur cette monnaie posthume sert de propagande : il ne s’agit plus de frapper la monnaie d’un « dictateur » (terme devenu dangereux), mais celle du « père » bienveillant lâchement assassiné par ses « enfants ».
2. Symbolisme du Revers : La Signature du Magistrat
Le revers est célèbre pour sa disposition unique en croix, une rareté absolue dans le monnayage républicain.
Légende Cruciforme : Le nom du magistrat C. COSSVTIVS MARIDIANVS est disposé de manière à former une croix. Certains historiens y voient une volonté de se démarquer graphiquement dans une période de saturation monétaire.
Sigle A.A.A.F.F. : Dans les angles de la croix apparaissent ces lettres abrégeant Auro Argento Aere Flando Feriundo (« pour fondre et frapper l’or, l’argent et le bronze »). C’est la signature officielle des triumvirs monétaires, rappelant la légitimité de l’émission.
3. Contexte Historique : L’Émission d’Avril 44 av. J.-C.
Cette monnaie appartient à la série dite des « derniers Caesariens ».
Une Monnaie Posthume : Bien que portant le portrait de César, elle a été émise environ un mois après les Ides de Mars. À ce moment, le parti césarien (dirigé par Marc Antoine) tente de stabiliser Rome en honorant la mémoire du défunt.
Outil de Propagande : En diffusant massivement le portrait de César avec le titre de Parens Patriae, les partisans du dictateur cherchent à attiser la colère du peuple contre les conjurés (Brutus et Cassius), présentés comme des parricides.
Transition vers l’Empire : C’est l’un des premiers pas vers l’apothéose (la divinisation) de César. En montrant ses attributs religieux et son titre honorifique, on prépare le terrain pour le culte du Divus Iulius.
Le magistrat monétaire responsable de l’émission de cette monnaie est Caius Cossutius Maridianus.
Son rôle et son identité s’inscrivent dans une réforme majeure de l’administration romaine opérée par Jules César juste avant sa mort.
1. Un membre des « Quattuorviri »
Traditionnellement, l’atelier monétaire de Rome était géré par un collège de trois hommes : les Triumviri Monetales. Cependant, en 44 av. J.-C., César porte ce nombre à quatre (les Quattuorviri Monetales).
Pourquoi quatre ? Cette augmentation visait à répondre aux besoins financiers colossaux de César, qui préparait une campagne militaire massive contre les Parthes.
Le collège de 44 : Maridianus siégeait aux côtés de trois autres magistrats célèbres : L. Aemilius Buca, M. Mettius et P. Sepullius Macer.
2. Identité et Origines
La Gens Cossutia : Maridianus appartient à la Gens Cossutia, une famille de rang équestre qui n’avait pas encore atteint les sommets du pouvoir sénatorial (une « famille mineure » par rapport aux grandes lignées). C’est un trait caractéristique des alliés de César : il s’entourait d’hommes nouveaux (homines novi) ou de familles de second rang pour s’assurer de leur loyauté absolue.
Magistrat méconnu : En dehors de ses monnaies, nous ne possédons que très peu de traces historiques de lui. Sa carrière est typique de la fin de la République : utiliser la magistrature monétaire comme tremplin vers d’autres fonctions (préteur, consul), bien que le chaos qui suivit l’assassinat de César ait pu briser cette trajectoire.
3. La signature monétaire : A.A.A.F.F.
Sur certaines variantes de ses monnaies (comme le RRC 480/19), on trouve une inscription technique rare et fascinante : A.A.A.F.F. Elle signifie : Auro Argento Aere Flando Feriundo.
« Pour fondre et frapper l’or, l’argent et le bronze. »
Cette formule est la désignation officielle et complète de la fonction de magistrat monétaire. Le fait qu’elle apparaisse en toutes lettres sous la dictature de César souligne la volonté du dictateur de réorganiser et de codifier strictement l’administration de l’État.
Curiosité : possible médaillon ou essai monétaire d’un poids 7.62g
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
Le titre de Parens patriae que César reçoit sur la dernière de ces médailles, lui fut donné au commencement de l’an 710 (44 av. J.-C.) en même temps que le titre de dictateur perpétuel. Sa tête est voilée à cause de la dignité de pontifex maximus dont il était investi.
C. Cossutlus Maridianus. Quatuorvir monétaire en 710 (44 av. J.-C.)
Ce magistrat n’est connu que par les monnaies ; il fit partie du premier collège monétaire composé de quatre membres, qui fut institué par Jules César au commencement de l’an 710, comme l’a démontré M. A. von Sallet. Les types de ses médailles se rapportant à Jules César sont expliqués à la gens Julia.