1534JU – Denier César – Publius Sepullius Macer
Avers : CAESAR / DICT. PERPETVO (Cæsar Dictator In Perpertuo, César dictateur perpétuel)
Tête laurée et voilée de César tournée à droite.
Revers : P SEPVLLIVS MACER (légende MACER écrite du haut vers le bas) (Publius Sepullius Macer)
Vénus debout à gauche, tenant une Victoriola de la main droite et un sceptre de la gauche, au bas du sceptre un bouclier.
INDICE DE RARETE : 9
ATELIER : Rome
Datation : 44 avant J.C.
Matière : Argent
Gentes : Sepullia et Julia
Références : RRC 480/12 – B.50 (Julia) – Syd.1073
Ce denier n’est pas une simple pièce de monnaie ; c’est un manifeste politique frappé dans les derniers jours de la République romaine. Son symbolisme reflète l’aboutissement de l’ascension de Jules César et la rupture définitive avec les traditions républicaines.
1. Le Portrait : Une Rupture Taboue
Pour la première fois dans l’histoire de Rome, un homme vivant fait figurer son portrait sur une monnaie.
L’influence hellénistique : Ce geste était perçu comme une dérive monarchique insupportable pour l’élite sénatoriale. Seuls les rois d’Orient (les successeurs d’Alexandre) osaient cet acte d’auto-glorification.
Le réalisme : Contrairement aux portraits idéalisés, César est ici représenté avec un réalisme frappant (cou décharné, rides de vieillesse), ce qui souligne son autorité d’homme d’État expérimenté.
2. Le Voile (Capite Velato) et le Pontifex Maximus
Sur le type 480/12, la tête de César est voilée.
Signification religieuse : Le voile indique que César agit en tant que Pontifex Maximus (Grand Pontife), le chef suprême de la religion romaine.
Légitimation : En se montrant ainsi, il ne se présente pas seulement comme un chef militaire, mais comme le médiateur sacré entre les dieux et le peuple romain. Cela suggère une piété irréprochable au moment même où il s’approprie tous les pouvoirs civils.
3. La Légende : DICT PERPETVO
C’est sans doute le symbole le plus explosif de la pièce.
Le titre : Le titre de Dictator Perpetuo (Dictateur à vie) est accordé à César en février 44 av. J.-C.
Le message politique : Ce titre annule le principe républicain de la dictature temporaire (normalement limitée à 6 mois). C’est l’aveu que la République est morte et que César ne rendra jamais ses pouvoirs. Pour ses assassins, cette légende était la preuve ultime de sa tyrannie.
4. Le Revers : Vénus Victrix
Le revers montre Vénus Victrix (Vénus la Victorieuse) tenant une petite Victoire ailée.
Ascendance Divine : César revendique une descendance directe de Vénus à travers son ancêtre Iule (le fils d’Énée). En affichant Vénus sur ses pièces, il affirme que son pouvoir n’est pas seulement politique, mais qu’il est « dans son sang ».
Lien avec la Victoire : La présence du sceptre et de la Victoire rappelle ses triomphes militaires (Gaule, Pharsale, Thapsus, Munda). Comme le souligne LesDioscures.com, ce revers remplace progressivement les types liés aux familles des magistrats monétaires, signe que la propagande de l’individu (César) a totalement éclipsé les traditions des magistrats de la cité.
Le magistrat monétaire responsable de l’émission de cette monnaie est Publius Sepullius Macer. C’est un personnage clé de la numismatique romaine, bien que sa biographie historique soit paradoxalement très mince en dehors de ses monnaies.
Voici les informations essentielles sur ce monétaire :
1. Identité et Statut
Nom complet : Publius Sepullius Macer.
Fonction : Il fait partie du collège des quatuorviri monétaires (IIIIvir AAAFF) de l’année 44 av. J.-C.
Origine : La famille Sepullia est d’origine plébéienne, possiblement originaire de Padoue (Patavium). En dehors de Macer, cette famille est quasiment inconnue dans les fastes consulaires.
Le Collège de 44 av. J.-C. : Jules César a augmenté le nombre de magistrats monétaires de trois à quatre (quatuorviri) pour faire face au besoin massif de numéraire avant sa campagne prévue contre les Parthes. Macer a travaillé aux côtés de L. Aemilius Buca, C. Cossutius Maridianus et L. Flaminius Chilo.
2. Un rôle de transition historique
P. Sepullius Macer a eu le destin singulier d’être en fonction pendant et après l’assassinat de César (15 mars 44 av. J.-C.). Son monnayage se divise en trois phases révélatrices :
Avant les Ides de Mars (Janvier – Février 44) : Il frappe les deniers à la légende
CAESAR IMP(comme le RRC 480/5) puisCAESAR DICT PERPETVO. Ce sont les premières monnaies montrant un dictateur vivant.Immédiatement après la mort de César (Mars – Avril 44) : Macer continue de frapper des monnaies, mais le portrait de César apparaît désormais voilé (indiquant son statut de Pontifex Maximus ou son caractère sacré posthume) avec la légende
PARENS PATRIAE(Père de la Patrie).Sous l’influence de Marc Antoine : Plus tard dans l’année, il frappe des types représentant Marc Antoine avec une barbe de deuil, montrant son ralliement au camp césarien après le meurtre du dictateur.
3. Types monétaires notables
Outre le denier à l’étoile (480/5), P. Sepullius Macer a signé :
Le type « Clementia Caesaris » (RRC 480/21) : Représentant un temple dédié à la clémence de César, une vertu que le dictateur mettait en avant pour se distinguer de la cruauté de Sylla.
Le type du Desultor (RRC 480/20) : Un cavalier sautant d’un cheval à l’autre, une référence possible à des jeux célébrés par César.
Variante : Légende MACER écrite du haut vers le bas.
Références : RRC 480/13 – B.50 (Julia) – Syd.1074
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
La famille Sepullia n’est connue que par deux représentants : l’un est le monétaire P. Sepullius Macer sur lequel on n’a pas d’autres renseignements historiques que ceux que nous fournissent les médailles; l’autre est l’orateur Sepullius Bassus mentionné par Sénèque.
P. Sepullius Macer frappa monnaie en 710 (44 av. J.-C.), avant la mort de César, et il resta en charge après le meurtre du dictateur. Il remplaça, comme magistrat monétaire, M. Mettius, avant les ides de Mars de l’an 710, et ses collègues furent L. Aemilius Buca, C. Cossutius Maridianus et L. Flaminius Chilo. Nous avons donné quelques détails sur ce collège, à la famille Julia. Tous les types numismatiques qui figurent sur les monnaies de P. Sepullius Macer se rapportent à Jules César ou à Marc Antoine. Les monnaies au nom de Jules César qui sont antérieures à sa mort lui donnent les titres d’imperalor et de dictator perpetuo (n. 1 à 5); celles qui sont postérieures aux ides de Mars 710, portent la tête de Jules César voilée, avec les légendes : parens patriae ou clementia Caesaris (n. 6 et 7). Le n. 8 montre la tête de Marc Antoine barbue en signe du deuil de la mort du dictateur, et le type du revers rappelle, comme celui du n. 7, les jeux de desultores dont nous avons parlé ailleurs. Les pièces n. 9 et suivantes ont été frappées avant cette dernière; on voit, sur les quinaires, le buste de Calpurnia, femme de Jules César, avec les attributs de la Victoire. Nous avons signalé le même buste sur les deniers et les quinaires de L. Munatius Plancus.
Lieux de découverte (8 exemplaires)