1517JU – Quinaire d’Or César – Lucius Munatius Plancus
Avers : C·CAES DIC·TER (Caius Cæsar Dictator tertium, Caius César dictateur pour la troisième fois)
Buste de Victoria à droite.
Revers : L·PLANC PRAEF·VRB (Lucius Plancus Præfectus Urbis, Lucius Plancus préfet de la Ville)
Vase à une anse tourné à gauche.
INDICE DE RARETE : 10+
ATELIER : Rome
Datation : 45 avant J.C.
Matière : Or
Gentes : Julia et Munatia
Références : RRC 475/2 – B.3 (Munatia) – Syd.1019a
Le quinaire d’or est une dénomination assez rare. Cette pièce est frappée par Lucius Munatius Plancus, un fidèle lieutenant de César, alors que ce dernier est au sommet de son pouvoir. Le titre DIC TER (Dictator Tertio) permet de dater précisément l’émission de l’année 45 av. J.-C., juste avant qu’il ne reçoive le titre de dictateur à vie en 44.
Le poids moyen de cet exemplaire est d’environ 4,00 grammes (la moitié d’un aureus standard de l’époque qui pesait environ 8g).
Détail numismatique : Il existe des exemplaires conservés au British Museum, à la Bibliothèque nationale de France (BNF) et dans la collection nationale des Pays-Bas.
1. Contexte Historique : L’absence du Dictateur
En 45 av. J.-C., Jules César est en Espagne pour mener sa dernière grande campagne militaire contre les fils de Pompée (bataille de Munda). En son absence, il confie la gestion de Rome à des hommes de confiance.
L’autorité de frappe : La monnaie est émise par L. Munatius Plancus, nommé Praefectus Urbi (Préfet de la Ville). C’est un rôle de vice-roi temporaire. Plancus est un personnage fascinant : fidèle de César, il fondera plus tard la ville de Lyon (Lugdunum) et sera celui qui proposera le titre d’« Augustus » pour Octave en 27 av. J.-C.
La standardisation de l’or : Avant César, l’or (aureus) était rarement frappé de manière régulière. César utilise le butin immense de ses guerres (notamment les Gaules) pour faire de l’aureus une dénomination standard afin de payer ses légions et d’impressionner l’économie romaine.
2. Symbolisme de l’Avers : La Victoire (C·CAES DIC·TER)
L’image : Le buste ailé et drapé de la Victoire.
La signification : Ce n’est pas seulement une célébration des succès passés. En 45 av. J.-C., César célèbre son quadruple triomphe. La Victoire ici personnifie la légitimité de son pouvoir : il est dictateur non pas par la force brute, mais parce que les dieux lui ont accordé la victoire.
La titulature : La légende indique
DIC·TER(Dictator Tertium). C’est un marqueur temporel précis. César en est à sa troisième dictature, s’approchant du titre de « Dictateur à vie » qu’il recevra peu avant sa mort.
3. Symbolisme du Revers : La Piété (L·PLANC / PRAEF·VRB)
L’image : Un pichet sacrificiel (ou capis).
La signification : Ce symbole est lié à la Pietas (la piété).
Il rappelle que César est le Pontifex Maximus (Grand Pontife), le chef suprême de la religion romaine depuis 63 av. J.-C.
Le message politique est subtil : bien que César détienne un pouvoir militaire et civil sans précédent, il respecte scrupuleusement les rites ancestraux. Le pichet symbolise le maintien de la Pax Deorum (la paix avec les dieux).
L’affirmation de Plancus : En inscrivant son propre nom et son titre de préfet, Plancus lie son destin et sa loyauté à ceux de César, tout en affirmant la continuité administrative de l’État en l’absence du chef.
Le monétaire de ce quinaire d’or est Lucius Munatius Plancus, l’une des figures politiques les plus fascinantes et opportunistes de la fin de la République romaine.
1. Son rôle de monétaire : Praefectus Urbi
Contrairement aux magistrats monétaires habituels (IIIvir AAAFF), Plancus signe cette monnaie en tant que Préfet de la Ville (Praefectus Urbi).
Il a été nommé à ce poste par Jules César en 45 av. J.-C.
Pendant que César était en Espagne pour combattre les fils de Pompée à Munda, Plancus gérait l’administration de Rome.
C’est dans ce cadre exceptionnel qu’il a été autorisé à frapper de l’or (l’aureus) au nom du Dictateur.
2. Un « Survivant » Politique
La carrière de Plancus est marquée par une habileté rare à changer de camp au moment opportun pour préserver son influence :
Fidèle de César : Il fut son lieutenant pendant la Guerre des Gaules et la Guerre Civile.
Transition après les Ides de Mars : Après l’assassinat de César en 44 av. J.-C., il tente d’abord de rester neutre, puis rejoint le camp de Marc Antoine.
Le ralliement à Octave : Sentant le vent tourner avant la bataille d’Actium, il trahit Antoine pour rejoindre Octave (futur Auguste). C’est d’ailleurs Plancus qui proposera officiellement au Sénat de décerner le titre d’« Augustus » à Octave en 27 av. J.-C.
3. Fondateur de Lyon (Lugdunum)
Pour les francophones, Plancus est surtout célèbre pour un acte réalisé peu après cette émission monétaire :
En 43 av. J.-C., alors qu’il est gouverneur de la Gaule Chevelue, il fonde la colonie de Lugdunum (l’actuelle ville de Lyon).
Il fonde également la colonie d’Augusta Raurica (près de Bâle).
4. Son Mausolée
Fait rare pour un personnage de cette époque, son tombeau est toujours debout. Son immense mausolée circulaire se trouve au sommet du mont Orlando à Gaète (Italie). L’inscription funéraire y rappelle fièrement ses exploits : ses triomphes, son consulat (42 av. J.-C.), sa censure (22 av. J.-C.) et, bien sûr, la fondation de Lyon.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
La gens Munatia, originaire de Tibur, est connue à partir du second siècle avant l’ère chrétienne. On cite, à cette époque, C. Munatius, chargé d’une mission dans la Gaule cisalpine et la Ligurie, en 581 (173 av. J.-C.). Le seul nom qu’on rencontre sur les médailles, est celui de L. Munatius Plancus, ami et lieutenant de Jules César et de Marc Antoine. Plancus fit la guerre des Gaules, comme légat de Jules César, en 700-701 (54-53 av. J.-C.); dans les années suivantes, on le trouve successivement en Espagne et en Afrique. Enfin, il fut préfet de Rome en 708-709 (46-45 av. J.-C.), chargé de l’administration de la ville, pendant que César séjourna en Espagne pour combattre les débris du parti pompéien. C’est en qualité de praefectus Urbis, que Plancus frappa les monnaies qui portent son nom associé à celui de Jules César. En l ‘an 710 (44 av. J.-C.), Plancus était gouverneur de la Gaule transalpine : ce fut alors que, à l’exemple de ce que faisait A. Hirtius dans la Gaule Belgique , il imposa au chef gaulois Attamos ou Apamos, l’obligation de placer son nom, L. MVNAT. au droit des monnaies de bronze qu’il faisait frapper.
L. Munatius Plancus établit la colonie d’Augusta (Aoste) chez les Rauriques ; mais sa plus grande gloire est la fondation de la colonie de Lugdunum, au confluent de la Saône et du Rhône. C ‘est en 711, un an après la mort de César, que Plancus alla, sur les ordres du Sénat, jeter les fondements de la ville destinée à être la capitale de la Gaule. A cette date, Marc Antoine était en Gaule et il favorisa de tout son pouvoir l ‘établissement de la nouvelle colonie que, plus tard, la tradition appela même, en souvenir de lui, Marci municipium . Nous avons signalé ailleurs les pièces émises dans l’atelier de Lugdunum, aux noms de Marc Antoine, de Lépide et d’Octave . On voit le portrait de L. Munatius Plancus, accompagnant le génie de la ville de Lyon, sur des médaillons en terre cuite estampés durant la période impériale .
A la fin de l ‘an 711, Plancus qui entretint une correspondance active avec Cicéron, rentra à Rome où il obtint les honneurs du triomphe pour ses succès militaires, et en 712 (42av. J.-C.) il fut consul et combattit avec Antoine les révoltés de Pérouse . Deux ans plus tard, Antoine lui donna le gouvernement de la province d’Asie qu’il dut abandonner devant Labienus et l’invasion des Parthes. Comme proconsul, il fit frapper en Orient les monnaies (n. 4, 5, 6) qui portent son nom et celui de Marc Antoine. Le n. 4 nous apprend même qu’il fut proclamé imperator iterum par ses troupes. Borghesi qui place ces médailles en 720 (34 av. J.-C.), pense que le foudre qu’on voit au revers, rappelle les monnaies grecques de Séleucie de Syrie . Plancus alla rejoindre Antoine à Alexandrie ; il y resta jusqu’à la chute de son maître. Après Actium, il se retira secrètement à Rome, en l’an 722 (32 av. J.-C.), puis il se rallia à Octave qui le combla de ses faveurs. Il fut un de ceux qui proposèrent au Sénat de donner à Octave le titre d’Auguste, en 727 (27 av. J.-C.); il fut enfin censeur en 732 (22 av. J.-C.) avec Paullus Aemilius Lepidus, et il fit construire le temple de Saturne.