1496PO – Denier Pompée le jeune – M. Minatius Sabinus
Avers : IMP – CN·MAGN (Cnaeus Magnus, Imperator)
Tête de Cnaeus Pompeius Magnus à droite.
Revers : PR·Q // M·MINAT / SABIN (Marcus Minatius Sabinus, Proquaestor)
Soldat Pompée entre deux personnifications de ville espagnole. Celui de gauche lève la main droite pour le saluer? Et celui de droite est à genou pour présenter un bouclier.
INDICE DE RARETE : 10
ATELIER : Espagne
Datation : 46 – 45 avant J.C.
Matière : Argent
Gentes : Minatia et Pompeia
Références : RRC 470/1b – B.12 (Pompeia) – Syd.1038
Ce denier est une monnaie fascinante qui illustre parfaitement la transition entre la République et l’Empire, où l’image devient une arme de guerre.
1. Symbolisme : Légitimité et Alliances
Cette monnaie n’est pas seulement un moyen de paiement pour les soldats ; c’est un manifeste politique qui repose sur deux piliers : le nom du père et le soutien des alliés.
L’Avers : Le culte de la personnalité (Piété filiale)
Le portrait de Pompée le Grand (décédé en 48 av. J.-C.) est utilisé par son fils Gnaeus pour affirmer sa légitimité. En numismatique, c’est ce qu’on appelle la Pietas : Gnaeus se présente comme le vengeur de son père.
Placer le portrait d’un homme (même mort) sur une monnaie était encore une pratique très récente et audacieuse à Rome, imitée de la propagande de Jules César.
Le Revers : La « Pax Hispala » et la loyauté
Le soldat pompéien : Il représente l’autorité militaire de Gnaeus Pompeius Magnus Junior.
Les deux cités espagnoles : Contrairement à César qui représentait souvent la Gaule vaincue et enchaînée, Gnaeus choisit l’image de la coopération. L’une des cités (personnifiée avec une couronne tourellée) serre la main du soldat, tandis que l’autre lui offre un trophée.
Le message : Le message est clair : « L’Espagne nous soutient librement ». C’est une tentative de montrer que la cause pompéienne est la cause légitime de la République, soutenue par les provinces, face au « tyran » César.
2. Contexte Historique : L’ultime combat (46-45 av. J.-C.)
Le contexte est celui de la Campagne d’Espagne, l’acte final de la guerre civile entre César et les partisans de l’ancienne République.
Le bastion espagnol : Après la défaite de Thapsus en Afrique, les fils de Pompée (Gnaeus et Sextus) se réfugient en Hispanie, où leur père avait laissé de nombreux réseaux de clientèle. Ils y lèvent une armée massive de treize légions.
Le besoin de numéraire : Pour payer cette immense armée, Gnaeus nomme M. Minatius Sabinus comme Pro-Questeur. Ce dernier fait frapper ces deniers dans un atelier monétaire mobile (ou à Cordoue/Carthago Nova) en utilisant l’argent collecté auprès des cités espagnoles alliées.
La bataille de Munda : Ce denier circule juste avant la bataille décisive de Munda (mars 45 av. J.-C.). Ce fut l’une des batailles les plus acharnées de l’Antiquité. César lui-même admit qu’il avait souvent combattu pour la victoire, mais qu’à Munda, il avait dû combattre pour sa vie.
La fin des Pompéiens : Gnaeus sera capturé et exécuté peu après la bataille. Cependant, son frère cadet Sextus survivra et continuera d’utiliser des thèmes iconographiques similaires (notamment le portrait de leur père) durant sa résistance maritime en Sicile quelques années plus tard.
En résumé, ce denier est le témoignage métallique d’une dynastie qui tente de survivre par le prestige d’un nom et la fidélité de ses provinces, juste avant d’être balayée par l’ascension finale de Jules César.
Le monétaire responsable de l’émission de ce denier est Marcus Minatius Sabinus, un personnage dont l’histoire est intrinsèquement liée à la résistance pompéienne contre Jules César.
Identité et Origines
Nom complet : Marcus Minatius Sabinus.
Origine : Il serait probablement originaire de Lucanie (sud de l’Italie). Des recherches épigraphiques (notamment à Tegianum) mentionnent un homonyme ayant financé des travaux publics, renforçant l’idée d’une famille de notables locaux cherchant à s’élever au sein de la hiérarchie romaine.
Statut : « Sénateur nouveau » (homo novus), il ne semble pas appartenir à la vieille noblesse romaine, mais a gravi les échelons grâce à son soutien au camp de Pompée.
Fonctions et Rôle Militaire
Sa présence sur le denier est accompagnée de la légende PR.Q (Pro Quaestore), ce qui définit son rôle exact :
Proquesteur : À cette époque, le proquesteur agit comme le trésorier-payeur d’un général en campagne. Il est responsable de la gestion des finances de l’armée, de l’approvisionnement et, surtout, de la frappe de la monnaie nécessaire pour payer les troupes.
Officier de Pompée le Jeune : Sabinus était l’un des lieutenants les plus fidèles de Cnaeus Pompée (le fils de Pompée le Grand). On pense qu’il a rejoint l’Espagne avec les rescapés de la bataille de Thapsus (46 av. J.-C.) pour organiser la dernière résistance contre César.
Autorité Monétaire : Contrairement aux monétaires habituels de l’atelier de Rome (triumviri monetales), Sabinus frappe en vertu d’un pouvoir militaire délégué par un commandant (imperator). Son nom sur la pièce garantit la qualité du métal et la légitimité du paiement aux yeux des soldats.
Importance Numismatique
Marcus Minatius Sabinus est un personnage « presque exclusivement numismatique ». En dehors de quelques mentions épigraphiques incertaines, c’est cette série de deniers (RRC 470/1a à 1d) qui constitue la preuve historique majeure de son existence et de son rang.
Sa signature sur ces pièces témoigne de l’organisation administrative encore rigoureuse du camp pompéien, qui continuait d’appliquer les magistratures républicaines traditionnelles même en situation de guérilla en Espagne.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
La famille Minatia est peu connue. Nous ne pouvons guère mentionner que Minatius Magius Asculanensis, grand-père de l’historien Velleius Paterculus, qui se distingua durant la guerre Sociale en 664 (90 av. J.-C.), et M. Minatius Sabinus qui fit frapper, 708-709 en (46 et 45 av. J.-C.), les monnaies que nous allons décrire. Son nom ne se rencontre que sur les médailles, qu’il frappa en Espagne, comme proquesteur de l’armée de Cn. Pompée; on remarquera que ses médailles portent au droit la tête du grand Pompée, bien qu’elles soient émises sous l’autorité de son fils Cnaeus, qui en 708-709 tenait l’Espagne. Cneus Pompée fut défait à Munda et mourut en 709 (45 av. J.-C.). Les types des monnaies se rapportant à Cnaeus Pompée, nous en donnerons l’explication à la famille Pompeia.
Lieux de découverte (3 exemplaires)