1450LI – Quinaire Licinia – Aulus Licinius Nerva
Avers : NERVA
Tête casquée de Roma à droite.
Revers : A. LICINI (Aulus Licinius)
Victoire marchant à droite, tenant palme et une couronne.
INDICE DE RARETE : 10+
ATELIER : Rome
Datation : 47 avant J.C.
Matière : Argent
Gens : Licinia
Références : RRC 454/3 – B.25 (Licinia) – Syd.956a
Ce quinaire, frappé en 47 av. J.-C. par le magistrat Aulus Licinius Nerva, s’inscrit dans une période charnière de l’histoire romaine : la fin de la guerre civile entre Jules César et les partisans de Pompée.
Voici l’analyse détaillée de son symbolisme et de son contexte historique.
1. Contexte Historique : L’ordre césarien
En 47 av. J.-C., Rome est sous la dictature de Jules César. Ce quinaire est émis à un moment où César, après sa victoire à Pharsale (48 av. J.-C.) et son séjour en Égypte, s’apprête à affronter les derniers républicains en Afrique (bataille de Thapsus).
L’autorité émettrice : Aulus Licinius Nerva était un triumvir monetalis (magistrat monétaire). À cette époque, ces postes étaient souvent confiés à de jeunes partisans de César pour assurer le financement de l’effort de guerre et diffuser la propagande du dictateur.
Fonction de la monnaie : Le quinaire (demi-denier) était une dénomination particulièrement utilisée pour la solde des troupes. Sa forte production cette année-là témoigne des besoins financiers massifs pour maintenir les légions césariennes.
2. Symbolisme de l’Avers : Minerva (Minerve)
La tête de Minerve portant un casque corinthien est riche de sens :
La Sagesse dans la Guerre : Contrairement à Mars (guerre brute), Minerve représente la stratégie, la discipline et l’intelligence militaire. Pour César, cela souligne que ses victoires ne sont pas dues au hasard, mais à son génie tactique.
Légitimité de la Ville : Minerve est une divinité protectrice de Rome. Son image sur la monnaie réaffirme que le camp de César est le véritable garant des institutions et de la protection de l’Urbs.
3. Symbolisme du Revers : Victoria (La Victoire)
Le revers montre la Victoire marchant, tenant une couronne et une palme.
Le message politique : En 47 av. J.-C., ce type est un message clair de triomphe imminent. La Victoire ne vole pas, elle « marche », signifiant que le succès est déjà ancré dans la réalité terrestre.
La Couronne et la Palme : Ce sont les attributs classiques du triomphateur. La palme symbolise la longévité de la victoire, tandis que la couronne de laurier est un honneur que César recevait alors de façon quasi permanente.
Lien avec la Gens Licinia : Le nom A. LICINIV (Aulus Licinius) lie le prestige de la famille du monétaire aux succès de César. Comme je l’indique souvent, les monétaires utilisaient ces émissions pour rappeler les exploits de leurs ancêtres tout en servant le pouvoir en place.
Le monétaire responsable de l’émission de ce quinaire est Aulus Licinius Nerva. Bien que sa biographie précise soit moins documentée que celle des grandes figures comme César ou Pompée, nous pouvons dresser son portrait à travers ses fonctions et son appartenance familiale.
1. Son Rôle : Triumvir Monetalis
En 47 av. J.-C., Aulus Licinius Nerva occupe la fonction de triumvir monétaire (tresviri monetales).
Ce poste était généralement la première étape du cursus honorum (la carrière des honneurs) pour les jeunes aristocrates romains.
Il était responsable, avec deux collègues, de la surveillance de la frappe des monnaies à l’atelier de Rome. C’est à ce titre que son nom
A·LICINIVSet son titreIII·VIRapparaissent sur le revers de la pièce.
2. Son Allégeance Politique
Aulus Licinius Nerva appartient au camp de Jules César.
Soutien Césarien : Sa nomination en 47 av. J.-C. intervient alors que César est dictateur. Le choix de Fides (la Fidélité) sur ses pièces est un signe fort de son adhésion à la cause césarienne dans un climat de guerre civile.
Carrière ultérieure : Il est identifié par les historiens comme le questeur de Decimus Junius Brutus (l’un des lieutenants de César, qui participera plus tard au complot contre lui). Cela confirme qu’il faisait partie du cercle restreint des officiers et magistrats entourant l’état-major césarien.
3. Son Origine Familiale : La Gens Licinia
Il appartient à la gens Licinia, l’une des familles plébéiennes les plus illustres et les plus puissantes de Rome.
Une lignée de prestige : Les Licinii ont produit des figures majeures comme le triumvir Crassus ou le général Lucullus.
L’héritage des Nervae : Sa branche familiale, les Licinii Nervae, s’est distinguée par ses succès militaires. Comme mentionné précédemment, il utilise sa monnaie pour célébrer son ancêtre, le préteur de 142 av. J.-C., rappelant ainsi que sa famille a toujours été un pilier de la force militaire romaine.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
A. Licinius Nerva. Triumvir monétaire de 705 à 709 (49-45 av. J.-C.)
On connaît plusieurs personnages ayant porté le nom de Aulus Licinius Nerva; le premier fut tribun du peuple en 576 (178 av. J.-C.), puis préteur en Espagne, en 588 (166 av. J.-C.) ; un autre, probablement fils du précédent, fut préteur en 611 (143 av. J.-C.) et l’année suivante gouverneur de la Macédoine. Le monétaire dont nous nous entretenons ici, descendait sans doute de ces personnages, mais il n’est pas connu historiquement, à moins que ce ne soit un certain Licinius Nerva, mentionné sans son prénom, et qui fut questeur de Decimus Brutus pendant la guerre de Modène. La même obscurité règne sur l’interprétation des types monétaires de ce magistrat. Nous ne connaissons pas les motifs qui l’ont poussé à représenter sur ses deniers la tête de la déesse de la Bonne Foi, à qui Numa fit, le premier, bâtir un temple. Peut-être un des ancêtres de A. Nerva fut-il prêtre de cette divinité qu’on appelle fides publica du temps des empereurs et qu’on représente sur les monnaies impériales, tenant une patère et une corne d’abondance.
On a proposé de reconnaître dans le type du revers des deniers, le préteur A. Licinius Nerva qui, pendant sa préture en Macédoine, en 612 (142 av. J.-C.), battit Andriscus qui avait entrepris de restaurer le trône de Persée. Les médailles représenteraient Nerva lui-même à cheval et traînant par les cheveux le malheureux roi de Macédoine. On voit au revers du sesterce un cavalier en course, comme sur les monnaies des Calpumii Pisones. C’est une allusion aux ludi Apoliinares institués par P. Licinius Varus, préteur en 546 (208 av. J.-C.)