1446JU – Denier César – Caius Julius Cæsar

Ce denier est une pièce majeure de la propagande césarienne, frappée vers 48-47 av. J.-C. dans un contexte de guerre civile totale. Elle ne sert pas seulement de monnaie d’échange pour payer les légions, mais d’outil de communication politique pour affirmer la légitimité de César face au Sénat et à Pompée.

1. Le Contexte Historique : La Guerre Civile

En 48 av. J.-C., Rome est déchirée. César vient de remporter la bataille de Pharsale contre Pompée. Bien que maître de l’Italie, il doit encore pacifier les provinces et financer ses troupes.

• Atelier itinérant : Cette monnaie a été frappée par un atelier militaire qui suivait César dans ses déplacements (probablement en Grèce ou en Espagne).

• Objectif : Rappeler aux soldats et aux citoyens que César est le véritable garant de la gloire de Rome. En pleine lutte contre d’autres Romains, il choisit de ne pas représenter la guerre civile, mais de magnifier sa plus grande réussite : la conquête de la Gaule.

2. Symbolisme de l’Avers : L’autorité et l’âge

L’avers présente une tête féminine laurée et diadémée. Son identité fait l’objet de deux interprétations majeures :

• Clementia (la Clémence) : César a bâti sa réputation sur sa Clementia, sa propension à pardonner à ses ennemis romains vaincus. La représenter ici est un message direct aux partisans de Pompée : rejoignez-moi et vous serez épargnés.

• Pietas (la Piété) : Une autre lecture y voit la Piété envers la patrie et les dieux, renforçant l’image d’un homme agissant pour le bien de Rome.

• Le nombre LII (52) : C’est l’élément le plus fascinant. Il indique l’âge de César au moment de la frappe. C’est un acte d’affirmation personnelle sans précédent : César n’est pas un jeune aventurier, mais un homme mûr, d’expérience, dont la vie entière a servi la République.

3. Symbolisme du Revers : Le triomphe gaulois

Le revers est une mise en scène de la victoire totale de Rome sur les peuples celtes :

• Le Trophée : Composé d’une cuirasse, d’un casque et d’un bouclier ovale, il est flanqué d’un carnyx (trompette de guerre gauloise). C’est le symbole classique du butin pris à l’ennemi.

• Le Captif : Un homme barbu, les mains liées derrière le dos, est assis au pied du trophée. Son attitude de soumission complète souligne la puissance irrésistible de César. Certains numismates y voient une évocation de Vercingétorix, capturé après Alésia en 52 av. J.-C. (une date qui résonne avec le chiffre LII de l’avers).

• La légende CAE–SAR : Placée de part et d’autre du trophée, elle lie indissociablement le nom du général à l’acte de conquête.