1444JU – Denier César – Caius Julius Cæsar

L’étude de ce denier révèle un programme iconographique soigneusement élaboré, où chaque symbole sert la légitimité de Jules César dans un moment de basculement historique.

1. Le Contexte Historique : L’Ombre de Pharsale (48-47 av. J.-C.)

Ce denier est frappé par un atelier militaire itinérant qui suit César dans l’Orient méditerranéen. Nous sommes au cœur de la Guerre Civile contre Pompée :

• Légitimation par la victoire : Après la bataille de Pharsale (août 48 av. J.-C.), César doit affirmer son autorité. Plutôt que de célébrer une victoire sur des citoyens romains (ce qui serait mal perçu), il choisit de rappeler ses exploits en Gaule.

• Le financement de l’effort de guerre : La monnaie sert à payer les légions qui lui sont fidèles. En voyant ce denier, le soldat se rappelle qu’il sert le conquérant des Gaules, l’homme à qui la fortune sourit.

2. Le Symbolisme de l’Avers : La Vertu et l’Âge

L’avers présente une tête féminine (souvent identifiée comme la Piété ou la Clémence) couronnée de chêne.

• La Couronne de Chêne : Traditionnellement associée à la corona civica, elle symbolise le salut des citoyens. C’est un message fort de César : il se présente non comme un tyran, mais comme le protecteur de Rome.

• Le chiffre LII (52) : C’est l’un des points les plus célèbres de cette série. Ce nombre représente l’âge de César au moment de la frappe. C’est une innovation majeure : pour la première fois, un dirigeant romain fait référence à sa propre personne de manière aussi directe sur une monnaie, soulignant sa maturité et son droit à diriger.

3. Le Symbolisme du Revers : Le Triomphe Gaulois

Le revers est un condensé de la gloire militaire césarienne :

• Le Trophée (Tropaeum) : Constitué de dépouilles ennemies (cuirasse, bouclier gaulois et casque), il symbolise la victoire totale.

• Le Carnyx : Cette trompe de guerre gauloise à tête de dragon est un attribut spécifique des peuples celtes. Sa présence ne laisse aucun doute sur l’identité des vaincus.

• La Hache : Placée à droite, elle évoque le pouvoir de commandement (imperium) et la justice.