Descriptif : La carrière de Lucius Cornelius Sylla a servi de paradigme aux imperators et empereurs romains qui lui ont succédé. Né en 138 av. Il a ensuite servi comme général dans la guerre sociale et a gagné une grande popularité parmi les soldats pour sa chance et son courage au combat (il a ensuite adopté le nom de famille Felix, ou « chanceux »). Le mariage avec une femme riche, qui mourut commodément et lui laissa un énorme héritage, contribua à lancer sa carrière politique, qui le vit atteindre le consulat en 88 av. Il obtint un commandement convoité contre Mithradate du Pont, qui promettait de récolter beaucoup de butin, mais fut déjoué par son ancien mentor Marius, qui s’était lui-même chargé de diriger l’expédition. Sylla refusa de livrer ses troupes et les mena à la place dans un assaut contre Rome elle-même, un acte sans précédent. Après une purge rapide des opposants politiques, Sylla partit pour l’est pour combattre Mithridate, mais Marius et les exilés revinrent bientôt et se frayèrent un chemin vers le pouvoir. Sylla dut interrompre sa campagne mithridatique pour retourner en Italie, où il s’empara de nouveau de Rome et se nomma dictateur. Il a entrepris des représailles sauvages contre ses ennemis et a bourré sa bourse de leurs biens. Il a régné de manière absolue pendant trois ans, au cours desquels il a fait adopter un corps de lois conservatrices destinées à protéger le pouvoir des aristocrates et à maintenir la plèbe à terre. Ceci accompli, il démissionna de la dictature en 79 avant JC et se retira dans une vie de profonde décadence hédoniste, dont il mourut moins d’un an plus tard. Son portrait maigre apparaît sur ce denier de son ancêtre Q. Pompeius Rufus, soutenu par la tête d’un consul du même nom plus ancien et moins controversé.