1257ME – Denier Memmia – Lucius et Caius Memmius
Avers : EX. S. C (Ex Senatus Consulto, Avec l’accord du Sénat)
Tête laurée de Saturne à gauche; derrière la tête, une harpe; avec ou sans marque de contrôle sous le menton.
Revers : L. C. MEMIES. L. F. / GAL (Lucius et Caius Memmius Lucii Filii Galerius, Lucius et Caius Memmius fils de Lucius Memmius Galère)
Vénus dans un bige au pas à droite, tenant un sceptre de la main droite et les rênes de la main gauche, couronnée par Cupidon volant à gauche.
INDICE DE RARETE : 4
ATELIER : Rome
Datation : 87 avant J.C.
Matière : Argent
Gens : Memmia
Références : RRC 349/1 – B.2 (Memmia) – Syd.712
👤 Les Monétaires : Lucius et Gaius Memmius
Père (L.f.) : Ils étaient les fils de Lucius Memmius Galeria, qui lui-même fut monétaire en 106 av. J.-C. (RRC 313/1) et avait utilisé un type de monnaie similaire (Vénus en bige). Le fait que les fils reproduisent en grande partie le type monétaire de leur père est un signe d’hommage ou de revendication d’héritage familial.
Contexte Politique : L’année 87 av. J.-C. est marquée par le conflit civil entre les factions de Marius et de Sulla.
Le père, Lucius Memmius Galeria, est souvent associé au parti marianiste.
L’émission de ce denier a eu lieu après la prise de Rome par Marius et Cinna, dans une période de forte instabilité. L’inscription EX·S·C (par décret du Sénat) au droit est remarquable et indique que cette frappe fut spécifiquement autorisée par le Sénat, probablement pour financer les opérations militaires ou pour rétablir la frappe après une période de trouble.
📜 La Famille (Gens Memmia)
La Gens Memmia était une famille plébéienne (non patricienne) qui a acquis une importance significative à la fin de la République.
Ascendance Mythologique : Comme beaucoup de familles romaines influentes, les Memmii revendiquaient une origine glorieuse et troyenne, ce qui explique le choix de la déesse Vénus pour le revers de la monnaie. Vénus était la mère d’Énée, l’ancêtre mythique des Romains.
Influence Postérieure : Les Memmii continuèrent à jouer un rôle important :
Un autre Caius Memmius (poète et homme politique, préteur en 58 av. J.-C.), peut-être le petit-fils de l’un des monétaires, est célèbre pour avoir été le dédicataire de l’œuvre philosophique De rerum natura de Lucrèce.
En résumé, les frères Lucius et Gaius Memmius étaient deux jeunes magistrats monétaires d’une famille plébéienne montante, qui ont frappé cette monnaie en pleine guerre civile, s’appuyant sur l’autorité du Sénat et revendiquant une noble ascendance par la représentation de Vénus.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
L. Memmius L. f. Galeria. Monétaire vers 672 (82 av. J.-C.)
L. Memmius, fils du précédent, n’a pas de surnom dans les auteurs. Sur ses monnaies, à la suite de son nom, on lit Gai… qu’on a interprété par Gallus et par Galbius, en croyant que c’était le cognomen du monétaire. Eckhel propose Galbius, parce qu’une inscription publiée par Gruter, mentionne un Memmius Galbius . Mommsen lit Galeria, nom de la tribu à laquelle appartenait L. Memmius, et cette interprétation paraît certaine, parce que ce mot se trouve inscrit aussi à la suite du nom de C. Memmius, frère de celui-ci, sur une monnaie que nous verrons plus loin. L. Memmius servit en Sicile, sous les ordres de Pompée ; puis il fut, avec son frère Caius, questeur en Espagne pendant la guerre de Sertorius, vers 672 (82 av. J.-C.), et c’est pendant cette guerre et dans cette province qu’il fit frapper les médailles ci-dessous décrites; enfin, il périt à la bataille de la Turia en 679 (75av. J.-C.). La présence de la tête de Saturne sur les monnaies de L. Memmius, indique que le denier a été frappé par un questeur, et non par un triumvir monétaire ordinaire; le revers qui représente Vénus couronnée par l’Amour, s’explique fort bien par la prétention des Memmii à se rattacher à une origine troyenne. C’est pour le même motif, a remarqué Borghesi que Lucrèce, en dédiant son poème De kalura rerum, au frère de L. Memmius, dont nous verrons ci-après les médailles, invoque Vénus comme sa protectrice .
Lieux de découverte (293 exemplaires)