1007JU – Denier Julia – Sextus Julius Cæsar
INDICE DE RARETE : 7
ATELIER : Rome
Datation : 129 avant J.C.
Matière : Argent
Gens : Julia
Références : RRC 258/1 – B.2 (Julia) – Syd.476
Le monétaire qui a frappé ce denier est Sextus Iulius Caesar (Sex. Ivli. Caisar).
Identité et Contexte Historique
Le monétaire est identifié comme faisant partie de la famille des Julii Caesares, une branche de la prestigieuse Gens Julia.
Fonction Monétaire : Il était l’un des tresviri monetales (ou quattuorviri monetales), les magistrats chargés de la frappe des monnaies à Rome en 129 av. J.-C.
Carrière (Postérieure) : Il est très probablement le Sextus Iulius Caesar qui devint préteur urbain en 123 av. J.-C.
La Gens Julia et le Type Monétaire
Ce qui rend ce monétaire particulièrement célèbre dans le domaine numismatique, c’est le type qu’il a choisi pour le revers de sa monnaie, car il s’agit d’une affirmation politique et religieuse majeure pour sa famille :
Vénus Genetrix : En représentant Vénus (mère d’Énée) couronnée par son fils Cupidon, Sextus Iulius Caesar est le premier des Julii à afficher clairement l’ascendance divine de sa famille sur une monnaie romaine.
Signification : Le mythe fondateur de Rome veut que le prince troyen Énée, fils de Vénus, ait eu un fils, Iule (Ascagne), qui est l’ancêtre éponyme de la Gens Julia. En faisant frapper cette monnaie, Sextus Iulius Caesar rappelle et popularise cette lignée divine, conférant un prestige unique à sa famille.
L’ancre est située derrière la tête de Roma, sur l’avers (droit) du denier, et sert de symbole de contrôle ou de marque personnelle du monétaire.
Les deux principales interprétations, selon les numismates, sont les suivantes :
Référence à l’Ascendance Troyenne et au Voyage (Théorie de M.H. Crawford) :
Le numismate Michael Crawford (auteur du catalogue RRC) suggère que l’ancre est une allusion directe au long voyage d’Énée, l’ancêtre mythique de la Gens Julia, depuis Troie jusqu’en Italie.
L’ancre symboliserait ainsi l’arrivée et l’établissement de la famille en Italie après une traversée maritime, faisant le parallèle entre les mythes fondateurs de la famille (Vénus/Énée) et un symbole nautique.
Cette interprétation est cohérente avec le revers du denier, qui met en scène Vénus et Cupidon pour célébrer cette même ascendance divine.
Référence à une Victoire Navale (Interprétation plus ancienne) :
Une interprétation plus traditionnelle y voyait un rappel d’une victoire navale remportée par un ancêtre de la famille Iulia. Cependant, il n’existe pas de référence historique claire à un tel événement impliquant un Sextus Iulius Caesar à cette époque. De plus, la nature mythologique du revers rend l’interprétation en lien avec Énée plus plausible.
C’est cette tradition de propagande familiale, initiée par ce monétaire en 129 av. J.-C., qui sera plus tard brillamment et intensivement exploitée par son descendant, le célèbre dictateur Caius Iulius Caesar (Jules César).
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
Sex. Julius Caisar. Monétaire vers 620 (134 av. J.-C.)
Le denier de ce monétaire se place, par son style, vers l’an 620 (134 av. J.-C.). Le type de Vénus qu’on voit au revers, est en l’honneur de la divinité protectrice de la gens Julia. Un Sextus Julius Caesar, fils d’un autre Sextus et petit-fils d’un Lucius Caesar, fut consul en 597 (157 av. J.-C.). Le monétaire est le fils de ce personnage ; il portait le même nom que son père et son grand-père, et il fut préteur urbain en l’an 631 (123 av. J.-C.). Il pourrait être le frère du monétaire précédent; mais la filiation de ces membres obscures de la gens Julia n’est pas certaine. Le denier de Sex. Julius Caisar a une assez grande analogie de fabrique avec les deniers de L. Opeimius et de M. Opeimius qui ont sans doute été ses collègues comme magistrats monétaires.
Lieux de découverte (34 exemplaires)