LesDioscures.com
Monnaies de la République romaine & d’Auguste · Iconographie numismatique
LesDioscures.com est une base de données de référence entièrement consacrée au monnayage de la République romaine et d’Auguste. Son nom rend hommage à Castor et Pollux — les jumeaux divins protecteurs de Rome — dont l’effigie orna les premières émissions monétaires de la République, aux environs du IVe siècle avant notre ère.
Le site recense aujourd’hui plus de 2 500 références classées et documentées, enrichies d’une abondante iconographie issue des plus grandes institutions muséales mondiales. Pour chaque monnaie, vous trouverez une fiche complète couvrant la description numismatique, le contexte historique et les références mythologiques associées — le tout accompagné d’un indice de rareté soigneusement calculé à partir des trésors monétaires, des inventaires de musées nationaux et des statistiques du marché.
Conçu sans aucune publicité et librement accessible, LesDioscures s’est imposé en dix ans comme une source incontournable pour les numismates, chercheurs et amateurs éclairés. Pour son dixième anniversaire, le site s’offre une interface entièrement repensée.
« Castor et Pollux apparurent en personne à la bataille du lac Régille et annoncèrent la victoire au peuple assemblé sur la place. »
— Tite-Live, Ab Urbe Condita, II, 20
✦ Une démarche sans publicité
LesDioscures est conçu sans aucune publicité et sans partenariat commercial. Chaque fiche, chaque indice de rareté, chaque notice iconographique est le fruit d’une recherche personnelle conduite sur plus de quinze ans par Christopher Mérat, numismate autodidacte passionné par le monnayage républicain.
Le site s’appuie sur les fonds de la Bibliothèque nationale de France, du British Museum, de la American Numismatic Society et du Münzkabinett de Berlin, dont les collections photographiques sont utilisées dans le strict respect de leurs licences.
Du premier aes grave en bronze coulé aux aurei d’Auguste, le monnayage romain couvre près de cinq siècles d’histoire. Chaque période correspond à une rupture politique, militaire ou institutionnelle — lisible directement dans l’iconographie des pièces.
013AN · Didrachme · 280 av. J.-C.
Rome frappe ses premières monnaies en bronze coulé (aes grave) puis en argent sous l’influence grecque et campanienne. L’aes signatum, lingots de bronze figurés, précède l’apparition du denier vers 211 av. J.-C. — événement fondateur du système monétaire républicain. Les types sont encore sobres : proue de navire, Janus bifrons, divinités schématisées.
Ces émissions primitives reflètent une Rome encore tournée vers la péninsule italienne, engagée dans les guerres samnites et puniques qui forgent son identité impériale naissante.
926BA · Denier Baebia · 137 av. J.-C.
Le denier s’impose comme la monnaie de référence de la Méditerranée occidentale. Son avers canonique — Roma casquée — et son revers aux Dioscures au galop définissent un premier langage iconographique stable. Les magistrats monétaires commencent à introduire des symboles distinctifs (signa) qui permettent d’identifier les émissions.
C’est également l’époque des grandes conquêtes : Macédoine, Grèce, Afrique. La monnaie finance les légions et commence à porter les premières références historiques à ces victoires.
1228PO · Denier Porcia · 89 av. J.-C.
La grande innovation de cette période est l’apparition des types familiaux : les magistrats monétaires (tresviri monetales) font graver des allusions à leurs ancêtres illustres, à leurs exploits militaires, à leurs cultes familiaux. Le denier devient un instrument de compétition aristocratique autant qu’une monnaie de circulation.
Les divinités se diversifient — Vénus, Mars, Apollon, Hercule, Diane — tandis que les scènes historiques et mythologiques envahissent les revers. C’est l’âge d’or de l’iconographie républicaine, avec des séries d’une richesse narrative sans précédent.
1491JU · Denier César · 46 av. J.-C.
La monnaie devient l’arme de la propagande des imperatores. Jules César brise un tabou en faisant frapper son portrait de son vivant — première dans l’histoire romaine. Après les Ides de mars, Marc Antoine et Octave émettent chacun des séries considérables pour financer leurs armées : deniers légionnaires, aurei, quinaires.
Les deniers légionnaires de Marc Antoine (LEG I à LEG XXIII), frappés en masse avant Actium, sont encore retrouvés un siècle plus tard dans la circulation — témoignage de leur diffusion extraordinaire.
Le principat d’Auguste (31 av. J.-C. – 14 apr. J.-C.) marque une rupture décisive dans l’histoire du monnayage romain. En quarante-cinq ans de règne, Auguste refonde entièrement le système monétaire, réorganise les ateliers et impose un nouveau vocabulaire iconographique qui durera trois siècles.
2534AU · Denier Auguste · RIC 37a
Auguste crée un système bimétallique cohérent : l’aureus en or (7,8 g), le denier en argent, le sesterce et le dupondius en orichalque (laiton), l’as en cuivre. Le Sénat retrouve le contrôle de la monnaie de bronze (marquée SC — Senatus Consulto) tandis qu’Auguste émet l’or et l’argent depuis ses propres ateliers, d’abord itinérants puis fixés à Lugdunum (Lyon).
2223AU · AVGVSTVS DIVI F · RIC 171b
Le portrait d’Auguste — tantôt lauré, tantôt voilé, tantôt tête nue — occupe systématiquement l’avers. Les revers déclinent le programme idéologique du régime : la Paix augustéenne (Pax Augusta), le retour des enseignes parthes (SIGNIS RECEPTIS), la clipeus virtutis, les héritiers désignés (Caius et Lucius Caesar), les divinités tutélaires — Apollon, Mars Ultor, Mercure.
Deux séries dominent la production : les deniers de Lugdunum aux types Caius et Lucius (les plus répandus de tout le monnayage romain) et les aurei commémorant la victoire d’Actium et la restauration de la République.
2144AU · C. Marius Tromentina · RIC 404
Entre 23 et 4 av. J.-C., Auguste rétablit temporairement les tresviri monetales sénatoriaux, qui signent leurs émissions de bronze à Rome. Ces séries, aux types variés et aux références mythologiques riches, constituent une parenthèse iconographique unique au sein de la production augustéenne, dominée par ailleurs par la rigueur programmatique de Lugdunum.
L’atelier de Caesaraugusta (Saragosse) en Hispanie et plusieurs ateliers provinciaux complètent la production, témoignant de la décentralisation progressive de la frappe sous le nouveau régime.
✦ Auguste sur LesDioscures
LesDioscures recense l’intégralité des émissions augustéennes référencées, classées par atelier, par période et par type iconographique. Chaque fiche inclut les correspondances avec le RIC I (Roman Imperial Coinage), le CRRO pour les émissions de transition, et l’indice de rareté calculé sur les données de la BnF, du British Museum et des ventes récentes.
Ernest Babelon1854 – 1924
Voilà plus de quinze ans que ce monnayage est devenu sa passion. Christopher Mérat est le fondateur et rédacteur de LesDioscures.com, site qu’il a entièrement conçu et continue de faire croître sans aucune publicité, dans la seule ambition de partager le plaisir de la découverte.
Sa démarche s’appuie sur l’ouvrage fondamental d’Ernest Babelon (Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine) et sur les fonds photographiques des plus grandes institutions : la Bibliothèque nationale de France, le British Museum, la Coinage of the Roman Republic Online (ANS) et le Münzkabinett de Berlin.
Les fiches de LesDioscures croisent les données de grandes collections publiques, de bases numismatiques en ligne et des ouvrages de référence imprimés. Voici les principales sources utilisées.
Je tiens à exprimer ma profonde gratitude à la Bibliothèque nationale de France, qui abrite entre ses murs la plus vaste collection de monnaies de la République romaine au monde. Avec environ 23 000 exemplaires, ce fonds exceptionnel domine la discipline par son ampleur quantitative et sa richesse historique. Cette suprématie repose notamment sur des legs prestigieux, au premier rang desquels figure celui du Duc de Luynes en 1862, ayant enrichi les collections de plus de 17 000 pièces d’une qualité numismatique rare.
Collections muséales & bases de données
Bases de données numismatiques en ligne
Références bibliographiques principales
- Les indices varient de 1 à 10+ et du bleu au rouge — de 1 (très commun) à 10+ (très rare). Ils sont calculés de façon exponentielle en fonction du nombre d’exemplaires recensés, à partir d’un échantillon de plus de 100 000 monnaies.
- Deux méthodologies coexistent : pour les monnaies principalement en argent, l’indice est calculé à partir des trésors monétaires ; pour les monnaies en bronze, il s’appuie sur les inventaires des musées nationaux et les historiques de ventes, la présence du bronze dans les trésors étant trop rare pour être représentative.
- À noter : l’indice de rareté ne correspond pas forcément aux prix du marché. Un denier très prisé des collectionneurs peut avoir un indice faible s’il est numériquement abondant.
- Toutes les photographies publiées sur le site sont issues de collections sous licence ouverte (domaine public ou Creative Commons) : BnF Gallica, British Museum, ANS/CRRO, Wikimedia Commons, Münzkabinett Berlin.
- Chaque image est créditée avec sa source et sa licence. Pour toute réutilisation, merci de vous référer aux conditions de l’institution d’origine.
- Mérat, Christopher. LesDioscures.com — Iconographie numismatique de la République romaine. [Consulté le JJ/MM/AAAA]. Disponible sur : https://lesdioscures.com
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